— Видно она с него взяла честное слово, чтобы он не проболтался.
— Так я права?
— Ты знаешь, в этом есть доля истины.
— Ну и пусть, — словно самой себе ответила она.
— Так ведь это потому, что я просто пока никого не встретил, чтобы сказать, выходи за меня замуж. А теперь вот встретил тебя и, — я посмотрел на Иру и увидел, как вдруг задрожала её нижняя губа и лицо застыло от ожидания того, что я произнесу через секунду, и я добавил, — ты любишь меня?
— Как кошка.
— Я не ожидал такого ответа. Её зеленые глаза и черные волосы, которые неожиданно вылезли из-под косынки и растрепались, и сама она готова была замяукать, подействовали на меня так, что молчать дальше было бессмысленно, и я спросил:
— Выйдешь за меня замуж?
— Конечно, — и она, обняв меня, стала целовать, словно весь мир и вся предыдущая её жизнь были предназначены только для того, чтобы услышать сейчас именно эти слова. Самые важные и желанные. И я почувствовал, чего она ждет от меня сейчас, чтобы я снова и снова повторил их ей:
Иришка, я люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя, веришь?
— Верю, потому что сама безумно люблю. Я сразу влюбилась, как только увидела тебя первый раз.
— А пока были в походе, молчала, и даже намеком не показала своих чувств.
— Это потому, что просто ты не заметил. А вот Зойка сразу все усекла и пилила меня, а потому и допрос Славке учинила. И каждый раз, когда я бросала взгляд в твою сторону, она говорила, я дура, что попалась на твою удочку. Ни я первая, ни я последняя.
— И все же позвала меня к себе на дачу?
— Да если бы не Зойка, я бы еще там, в походе не удержалась бы, — она прижалась ко мне и обняла.
— И чего ты во мне нашла?
— Сама не знаю. Видно сердцу не прикажешь, а может, оно почувствовало, что и ты ко мне проявляешь чувства, только…
— Прости, что сразу не разглядел их в себе.
— Я так счастлива, как никто в мире, — она держала меня руками, словно боялась, что я вырвусь из её объятий и счастье исчезнет. Я, словно почувствовал это и прошептал ей на ухо:
— Теперь я твой, навсегда…
Я не знаю, почему я так поступил, ведь с момента гибели Леры прошло совсем немного времени, и рана так и не зажила во мне. Может знание того, что я в прошлом так и остался бобылём сыграло решающую роль в моих поступках, а возможно действительно ко мне снова пришла любовь. Ведь никому не суждено знать, когда и сколько раз к человеку приходит это радостное чувство любить и быть любимым. Не знаю. Одно могу сказать, что когда я сделал Ире предложение выйти за меня замуж, я действительно был влюблен.
Спустя три месяца мы поженились, а до этого, бегали по магазинам, чтобы отоварить выданный нам талон в Загсе и купить по нему дефицитный товар. Больше всего нас угнетало то, что до свадьбы мы жили врозь, но после того, как наши родители познакомились, мы не выдержали, и Ира переехала ко мне.