– Да, есть за мной такой грешок. Но не мог же я отказать себе в таком маленьком удовольствии? Петрович пришел вовремя. Сашка как раз начал юлить, пытался отсрочить оплату долга, но, увидев своего старого знакомого, предпочел расплатиться и поскорее покинуть казино.
– Так они не разговаривали?
– Ну, обменялись двумя-тремя фразами. Но я могу только догадываться, о чем шла речь.
– Я тоже. Наверное, Петрович сказал – какое счастье, что его Ксюша не связала свою жизнь с картежником, ловко прикидывающимся научным работником! А Сашка в ответ проблеял что-то невнятное.
– Примерно так. Ну что, Полетт, я на все твои вопросы ответил?
– Почти. Скажи, Ариша, вы все шулерские приемчики против Сашки использовали?
– Лично я изо всех сил старался играть честно. Но вот Стас в натруску тасовал колоду, поэтому знал прикуп, да и представлял заранее, у кого какой снос. Что касается Николая Иваныча, то тот грешил врезкой.
Я, конечно, не очень четко представляла себе, что конкретно стоит за этими шулерскими приемчиками, но поняла: без тонких манипуляций дело не обошлось.
– Дедуля, я надеюсь, Сашка ничего не заметил?
– Разумеется, нет. Мы же не шулерили постоянно! Понимали – зарываться нельзя. Сначала играли втемную, прощупывали аспиранта, а уже потом раза два или три пришлось задать свое течение розыгрышам. Я думаю, по большому счету, Жупанов заплатил деньги за участие в красивой и квалифицированной пуле. Думаю, он еще долго будет хранить воспоминание об этой игре. Все, что происходит впервые, надолго врезается в подкорку. Это как первое свидание, первый поцелуй и так далее...
Я поцеловала дедулю и взяла со стола деньги.
– Полетт, так ты пустишь их на повторную пластику Ольге?
– Да, а что?
– А ты говорила, что ее семья вроде бы продолжает мстить...
– Это не доказано. Знаешь, сколько человек имеет все основания мстить сотрудникам клиники «Приват-мед»?
– Ты говорила только о двух. Но боксер-то в коме.
– Дедуля, я изучила документацию и нашла еще как минимум шесть человек, пострадавших от дрожащей руки Жупанова и других медицинских ошибок его персонала. Это я еще не закончила читать все карточки...
– Ясно: пластический хирург нажил себе врагов.
– Вот именно, – согласилась я с Аришей.