— А что там? — безо всякого интереса спросила девочка, погруженная в невеселые мысли о родителях.
— Мои камеры слежения отсняли события, после которых профессор Покровский принял решение о спешной эвакуации участников экспедиции.
— Ну, давай…
На экране появился холл базы. Несколько взволнованных мужчин оживленно обсуждали что-то, сидя на диване. Из коридора вышел высокий старик с аккуратной седой бородкой.
— Это профессор Покровский, — прокомментировала Исинка.
Сидящие люди поднялись с дивана, окружив своего начальника. Все заговорили разом. Из мешанины фраз Маруся поняла, что речь идет о массовых галлюцинациях, связанных с появлением призраков. Одни их видели, другие — нет.
— Это жуть, просто жуть! Прозрачные люди…
— Может, вы выпили, Иван Сергеевич?
— Я просыпаюсь, а он стоит рядом и смотрит!
— Чтобы распознать галлюцинацию, нужно надавить на глазное яблоко.
— Чушь, чушь и еще раз чушь! Призраков не бывает потому, что не бывает никогда!
— Севка, ну мне-то ты веришь?
— Пахомов бежит и орет. Я ему: ты чего орешь? А он: «Призрак! В лаборатории призрак!»
— А ну, дыхни!
— Я тебе сейчас так дыхну!
— Ребята, ну вы чего…
— Стой, гад! Руку, руку пусти!
Неожиданно словесные баталии переросли в настоящую драку. Затрещала одежда, полетели на пол очки, пуговицы, чей-то телефон. Покровский тщетно пытался урезонить ожесточенно избивавших друг друга ученых. Крепкий бородатый мужчина, выскочивший из какой-то двери, сразу оценил ситуацию и бросился в самую гущу драки, раздавая направо и налево увесистые тумаки.
— А ну, стоять! Все, парни, все! Закончили!
— Это завхоз Бойко, — шепнула Исинка.
Усилиями профессора и завхоза побоище удалось остановить. Запыхавшиеся ученые вытирали кровь с лиц, с ненавистью озираясь по сторонам. Никто не заметил, как лысоватый молодой человек с горбатым носом и наливающимся под глазом синяком исчез в коридоре. Он вернулся буквально через несколько секунд с хорошо знакомым Марусе черным пистолетом в руках.
— А теперь что скажешь, тварь?! — крикнул горбоносый, вскидывая руку с пистолетом. Кто-то ахнул, все бросились врассыпную, а посреди холла замер в растерянности симпатичный парень в помятой безрукавке.
— С пистолетом — младший научный сотрудник экспедиции Радий Иванов, остался стоять — техник Всеволод Чащин, — пояснила Исинка.
— Радик, Радик, успокойтесь! — выставив костистые руки, взмолился Покровский.
Ему не в тон загудел Бойко:
— Ты что, дурак! Положи оружие!
— Да пошли вы! — огрызнулся Иванов. — Севка, говори, видел я призраков?
— Дурак ты. И псих! — спокойно сказал Чащин.