В башню Учителя я вернулся лишь под вечер по местному времени. Хозяина, как и ожидалось, я не застал. Мастер удалился по каким-то своим делам, о чем предупредил меня еще во время обеденной трапезы. Таким образом, до моего завтрашнего отбытия на Землю никаких дополнительных инструктажей и прочих промываний мозгов не предполагалось. Хотел навестить матушку Орифину, а заодно проведать Серого, но передумал. Лучше сделать это после окончания операции, поскольку к любящим существам нужно приходить надолго, а не заглядывать на пять минут, чтобы, разбив сердце, вновь исчезнуть неведомо на какой срок.
Отужинав в собственных апартаментах, я тут же завалился в кровать, чтобы в очередной раз с головой погрузиться в свое недавнее прошлое.
— Отлично, мой мальчик, на сей раз дракон у тебя получился отменный! — восхищенно воскликнул мастер Рене.
Это был худощавый рослый шатен с зелеными, словно изумруды чистой воды, глазами. Насколько было известно Малу, преподавателю магической виртуальной и материализованной пластики было за сто, но он предпочитал выглядеть двадцатилетним юношей. К тому же, в отличие от своих остепенившихся ровесников, мастер Рене не растерял молодецкого задора и удали, он обожал проводить время в каком-нибудь кабаке в кругу веселых собутыльников и распутных женщин, отчего иногда надолго пропадал из башни Учителя, манкируя своими обязанностями преподавателя магопластики.
В данный момент художник и его ученик находились в одной из локаций башни, выделенной мастеру Рене в качестве художественной мастерской и временного пристанища.
Висевший в воздухе десятиметровый летающий ящер, созданный буйной фантазией Мала, был почти безупречен с точки зрения формы. Что касается содержания, несмотря на всю свою видимую мощь, это все-таки был не более чем фантом. Приступить к постижению искусства материализации виртуальных сущностей мальчику предстояло еще нескоро. Пока он всего лишь осваивал под руководством уважаемого мэтра Рене основные приемы управления формой и цветом.
После традиционного выражения восторженных чувств по поводу очередного творения своего ученика мастер Рене, со свойственной ему импульсивностью, к бочке славословия в адрес талантливого мальчика начал подмешивать капля за каплей деготь едких замечаний критического свойства:
— Мал, тебе уже двенадцать лет, и глаз у тебя верный, и подмечаешь ты многие детали, которые ускользают даже от моего внимания. В таком случае, почему надлобные бугры твари у тебя неодинаковые? А пропорции тела! Не кажется ли тебе, что при такой длине туловища, на таких крылышках чудище, если и поднимется в воздух, далеко не улетит? Также обрати внимание на цвет радужной оболочки глаз — у настоящих драконов этого вида она не желто-зеленая, а янтарная. Короче говоря, у тебя получился некий гибрид болотной виверны, обитающей в мире Калуши, и золотистого дракона из измерения Зензанга. Пять минут тебе на устранение всех недоработок.