Но самое интересное, что непосредственно под шестом располагалась обширная лужа, заполненная, судя по источаемому ею запаху, содержимым выгребной ямы.
— Это для того, чтобы падать было не жестко, — пояснил мастер Стамб в ответ на недоуменный взгляд Мала. — Но лучше туда вообще не падать, поскольку дерьмо хоть и пахнет, но не так, когда его ворошат без особой надобности.
При этом фиолетовые глаза мастера источали безграничную любовь к ученику, и если бы Мал не успел хорошенько узнать этого человека за долгих четыре года знакомства, он никогда бы не поверил, что тот способен на столь изощренное издевательство над ближним. Ведь иначе как издевательством подобное испытание назвать трудно.
Мальчик лишь на мгновение представил себя падающим в эту вонючую лужу, и тут же его физиономия забавно скуксилась, а съеденные на завтрак яичница и кусок пирога настоятельно потребовали, чтобы их немедленно выпустили на волю. Все же каким-то чудом Малу удалось обуздать взбесившиеся харчи внутри своего желудка.
— Итак, мои дорогие ученики, — мастер Стамб обратился к стоящим ровной шеренгой воспитанникам своим как обычно негромким голосом, — каждому из вас предстоит, на мой взгляд, очень простая задача: с завязанными глазами пробежать по бревну. Суть упражнения в том, чтобы связать воедино ваши навыки хождения по длинной узкой опоре и способность воспринимать на слух движение потенциально опасных объектов. Раньше вам уже приходилось бегать по бревнам и канатам, а также уворачиваться от раскачивающихся камней. Согласитесь, объединить эти два упражнения в одно — задумка отличная? — Ответом мастеру стала единодушная тишина, которую можно было трактовать как угодно, поэтому Зелот Стамб, воспользовавшись своим исключительным правом, расценил молчание учеников как согласие. — Вот и хорошо. Суть задания исключительно проста: каждый из вас пробегает по бревну меж качающихся камней с завязанными глазами всего один раз. Но если кто-нибудь из группы не сможет преодолеть дистанцию с первой попытки, ему, а также всем остальным его товарищам предстоит пробежать еще раз и так далее. Поэтому в ваших интересах выполнить поставленную задачу как можно быстрее. Информация к размышлению: глубина… гм… озерка примерно по колено, так что падать туда будет мягко, но все-таки не очень приятно…
Мал недоуменно уставился на хлипкий шест, который учитель громко величал бревном, затем перевел свой взгляд на «озерко» — по сути глубокую зловонную лужу, потом посмотрел на качающиеся над «бревном» валуны, невесело ухмыльнулся и подумал: