Сирота как в оконце глянула, так и в обморок… А казак времени не теряет, надевает поверх формы платье девичье, платком накрывается, сапоги под подолом прячет.
— А и где ж тут моя суженая? — черт кричит.
— А и тута я, родимый, не радуйся, — казак из дверей выходит.
Уж нечисть вой подняла, смех да шутки, им же праздник — душу христианскую извести.
— Один поцелуйчик! — черт разлакомился, да казак его с размаху кулаком в пятак.
— Не сметь, — говорит, — до венца и облизыватца!
Еще громче взревели гости, на телегу «невесту» сажают, на кладбище везут, дескать, там и обвенчаетесь. Черт нос протер да вновь полюбовности строит:
— Дайте-кось ножки вашей нежной докоснуся…
— Не сметь, — казак ответствует и наступает сапогом черту на копытце. — До алтаря и не лапай зазря!
Рогатый ажио взвизгнул от боли немыслимой. Ему уж и женитьба не в радость — какую драчунью выискал, даром что сиротина, а дерется не хуже мужчины… Подъезжают они к старому погосту, меж крестов проходят, а тут холм могильный прямо на их глазах и раскрывается.
— Вот, — черт говорит, — и постеля наша брачная. А у вас, кажись, сзаду юбка примялася, ужо поправлю…
— Не сметь, — казак рявкает, пнув нечистого промеж ног. — До брака не хватай за всяко!
Бедный черт на коленки брякнулся, слова вымолвить не может, чует — женихалку отбило навзничь! Еще чуть-чуть, и хоть на паперти пой фальцетом… А нечисть уж: с телег повскакала, кругом стоит, в ладоши плещет, зубами скрежещет, всей толпой захотела девичьего тела! Кой-как чертушка встал да и высказался:
— Вот кладбище мертвое — это церковь наша! Упыри да ведьмы — гости с дружками, плита могильная — алтарь! Так скажи при всех, идешь ли за меня, краса-девица?
— Отчего ж не пойти, коли не шутишь.
— Я шучу?! — ажно захохотал нечистый. — Да я тебя хоть в сей же миг готов на руках унесть в могилу!!!
— Охти ж мне, — казак притворно вздыхает. — А не хочешь ли послушать сперва, как сердечко девичье стучит?
Подпрыгнул черт от радости, сладострастием заблестел, грешными мыслями оперился да и кинулся к казаку на грудь. А на груди казацкой, под платьем невестиным тоненьким, сам Егорьевский крест… Прямо через ткань белую на пятачке чертячьем свое отражение выжег! Дурным голосом взвыл женишок рогатый… Казак платье сорвал да за шашку:
— Эх, порубаю в колбасу, бесово племя! — да как зачал махать клинком крестообразно, в православной траектории, только нечисть и видели!
Возвернулся он к утру, сам потный, весь день спал с усталости. А уж прощаясь, девке-сироте рубль серебряный оставил, на приданое. Пусть и ей, дурехе невинной, когда-никогда счастье будет…