Корин вместе со знатными компаньонами сидел за столом на возвышении; здесь же находились несколько избранных друзей и приближенных к принцу девушек. Оруженосцы суетились, поднося все новые блюда. Гарол, с кувшином вина в руках, стоял справа от кресла Корина, а Танил трудился, разрезая жареную тушу, слева от принца. Единственным, кто, похоже, отсутствовал на этом собрании, был наставник Порион. Его нигде не было видно. А поскольку Тобину очень нравился этот ворчливый старый воин, он и не спешил услышать, что тот скажет по поводу его отсутствия на тренировках.
За двумя длинными столами внизу сидели гости всех возрастов. Оглядевшись, Тобин увидел знакомые лица. В этот момент мисенийские акробаты, развлекавшие собрание, начали подбрасывать друг друга в воздух.
Корин не заметил прибытия Тобина. На его коленях сидела Алия, она хохотала и краснела, слушая то, что принц шептал ей на ухо, играя одной из ее кос. Подойдя к столу двоюродного брата, Тобин с удивлением обнаружил, что он изрядно навеселе, несмотря на ранний час.
Ближе к концу стола сидели друзья Тобина, Никидес и Лута; они разговаривали с темноволосой леди Уной, но по выражению их лиц можно было подумать, что там идет серьезная беседа, а не легкий флирт.
Лута первым заметил Тобина. Его узкое лицо осветилось радостью, он локтем толкнул Никидеса и закричал:
— Смотрите-ка, принц Корин, ваш сбившийся с пути братец наконец вернулся домой!
— Иди сюда, приятель! — воскликнул Корин, широко раскидывая руки. — И ты тоже, Ки. Значит, вы все-таки прокопали себе дорогу? Мы без вас скучали. И ты, кстати, не угостил нас в честь дня своего рождения.
— Зато я посидел на своем старом месте, — со смехом сказал Калиэль.
Оставив почетное кресло справа от Корина, он перебрался на соседнее, поближе к рыжебородому Зуштре.
Ки направился к столу, за которым сидели оруженосцы. Фарину предложили почетное место среди старых друзей Корина за столом по правую руку от принца. Тобин беспокойно огляделся, пытаясь взглядом отыскать своего опекуна; лорд Орун всегда старался присутствовать на сборищах принца. Но сегодня его не было среди гостей, и Тобин вздохнул с облегчением.
Ки оруженосцы тоже встретили вполне приветливо. Наверное, Орун так ничего и не предпринял. Однако за нижним столом Тобин заметил их старого недруга Мориэля Тода. Бледный остролицый мальчик наблюдал за их появлением с откровенной неприязнью. Если бы лорд Орун добился своего, Тобину пришлось бы делить свою комнату с ним вместо Ки.
Пока Тобин оглядывался, чтобы выяснить, заметил ли Ки Мориэля, он поймал взгляд темных глаз. Леди Уна робко махнула ему рукой. Ее откровенное расположение постоянно смущало Тобина. А теперь, когда в его сердце занозой сидела новая тайна, он и вовсе поспешил отвернуться. Как теперь с ней разговаривать?