– Как это случилось? – спросила она.
– Машина не остановилась. – Джоанна поставила чайник на стол. Три чашки, три пакетика с заваркой.
– Все произошло прямо у нас на глазах. Мы как раз заворачивали к дому. Ма, почему он оказался на дороге?
Розмари перевела взгляд на лицо дочери.
– Он всю ночь провел на улице, – тихо сказала она, переполненная чувством вины. – Лаз был забит.
Обе девушки обернулись и посмотрели на дверь, а Элла возмущенно воскликнула:
– Какого хрена?
– Он везде пачкал. Бен забил лаз прошлой ночью. Чтобы его наказать. – Она беззвучно заплакала, слезы катились по еще мокрым от недавних рыданий щекам.
– Я убью этого гада! – Элла стукнула кулаком по столу. – Убью! Этот сволочной, поганый…
Джоанна положила ей руку на плечо, в наступившем молчании поставила перед ней чай и положила в кружку две ложки сахара.
Кот Бен умер за несколько минут до приезда ветеринара.
– Я ничем не смог бы ему помочь, мисс Дауни. Внутренние кровоизлияния.
Розмари кивнула.
– Мне забрать его? – спросил врач.
Розмари покачала головой.
– Нет, мы похороним его в саду. Он так долго жил с нами.
Элла с Джоанной бережно положили кота в обувную коробку, завернули ее в полиэтилен. Тело уже закоченело.
– Теперь он переловит всех кроликов на свете, – пробормотала Розмари. Она в спешке натянула на себя джинсы и старую рубашку Бена, которая попалась ей в гардеробе. Они стояли втроем под деревом, где Джоанна вырыла могилу.
– Да, ты всегда говорила, что он мечтает поймать кролика, когда мы были маленькие, – вспомнила Элла.
Мать и дочь улыбнулись друг другу. От осеннего дождя стало еще холоднее. Розмари поежилась. Вот почти и прошел день.
Девушки ушли к себе в комнату, а Розмари – в кабинет. Рядом с телефоном лежал номер двоюродной сестры Бена, у которой, по его словам, он часто останавливается в Лондоне.
Ей ответил женский голос.
– Бен у вас? – спросила Розмари, боясь, что он там окажется.
– Нет. – В голосе прозвучало удивление. – Мы с ним давно не виделись. А кто его спрашивает?
– Приятельница. – Она немного помолчала. – Это насчет работы. А нет ли у вас номера Джил?
– Подождите минутку.
Через некоторое время женщина ответила:
– Извините, ради Бога, но я никак не могу его найти. У меня есть какой-то другой телефон. Кажется, это где-то в Южном Лондоне. – Она продиктовала номер. Розмари поблагодарила ее и попрощалась.
Она тупо смотрела на нацарапанные цифры и не могла заставить себя позвонить. Пока она так стояла, раздался звонок. Это была Фрэнсис.
– Радость моя, я подумала, что могла бы приехать и переночевать у тебя. Идет?