От последних веков египетской истории до нас дошло невообразимое количество мумий. А как иначе? Доиграв последнюю партию в шашки и дописав мемуар, древний египтянин переселялся из своего уютного мира в такой же уютный, но загробный. Он был уверен, что боги просто обязаны дать ему, замечательному, хорошенько отдохнуть после земных трудов.
Лет двести назад Джованни Бельцони, один из первых египетских археологов, вспоминал:
Я спустился по проходу, ведущему в пещеру, и некоторое время продвигался почти в полной темноте. Лишившись сил, я сталискатьместо,чтобыотдохнуть,и,найдяего,попыталсясесть.Нокогдаяоперсянателокакого-тоегиптянина,оноразвалилосьподомной,каккартонкадляшляп.
Естественно, я попытался опереться, но опора для рук оказалась столь же ненадежной. Я окончательно провалился и оказался среди разламывающихсямумий,сопровождаемыйтрескомкостей,рвущихсятряпок,деревянныхящиков.Ониподнялитакуюпыль,чтоявынужденбылсчетвертьчасасидетьнеподвижно,покаонанеосела.
Дальше проход был весь забит мумиями, и я не мог сделать и шага, чтобы не уткнуться лицом в какого-нибудьистлевшегоегиптянина.Таккакпроходбылснебольшимуклоном,мойвеспомогалмне.Когда-тоябылсилачомвцирке,иростувомнебылопочтисемьфутов...Темнеменееябылвесьзасыпанкостями,ногами,рукамиичерепами,скатывавшимисянаменясверху.
Так я продвигался от одной пещеры к другой, и все они были доверху заполнены мумиями, нагроможденными самыми разными способами:некоторыестоялинаногах,некоторыележали,адругиестоялинаголове.Янемогсделатьишага,чтобынеповредитьтакилииначекакую-нибудьмумию...
Древний Египет трехтысячелетней давности напоминает такую высушенную, лишенную начинки мумию. Да в общем-то и мир, который окружает меня сегодня, тоже.