Однако пора было выходить, ждут. Одно только беспокоило полковника - как встретят его орки? Ведь он - один из тех, кто разнес в щебень крепость Врарх-Роторм. Впрочем, не суть важно - что будет, то и будет. Не идиоты же они, должны понимать, что сейчас он их защищал. Кто-то приставил к истребителю длинную деревянную лестницу. Увидев это, полковник открыл фонарь кабины, выбрался наружу и спустился вниз. Его встретил высокий офицер в камуфляже.
- Сбили мы чужака… - ответил на незаданный вопрос Ммар-Гейт. - Справились…
Офицер зачем-то поднял вверх руки, и площадь взревела. В гардианца полетели цветы, они буквально засыпали его. Полковник растерянно улыбался, никак не ожидал такого. Хотя приятно, конечно, когда тебя после тяжелого боя встречают цветами. Дома бы так встречали…
Окинув взглядом горожан, Ммар-Гейт удивился их сходству со своими сородичами - элианцы на них походят меньше. Отличали орков только большие клыки и красноватая кожа, но какое это имеет значение? Он подхватил букет белых цветов и помахал им. Горожане ответили слитным ревом. Правда, что они кричали, пилот не понял - не знал урук-хее.
- От имени всего нашего народа благодарю вас! - сказал по-карвенски офицер, он говорил с шипящим акцентом, но понять было можно. - Позвольте представиться - Трид Черный Волк, череп егерского полка "Мертвые Волки".
- Не за что, я просто исполнил свой долг, - улыбнулся ему гардианец. - Полковник Ммар-Гейт, к вашим услугам. Кстати, эльдар, вместе с которым я сбил чужака, был сильно ранен и куда-то телепортировался. Вы не в курсе, что с ним? Жив ли?..
- Не знаю, к сожалению… - огорченно вытянулось лицо черепа. - Но постараюсь выяснить и сразу сообщу вам.
"Внимание! - прозвучало в наушнике. - Отбой тревоги! Нападение отбито, все бомбардировщики сбиты".
- Каковы наши потери? - бросил в микрофон Ммар-Гейт.
"Двадцать семь истребителей, - ответил оператор. - Также, по недостоверным данным, погибло четырнадцать эльдаров".
- Святой Создатель! - у пилота потемнело в глазах от таких известий.
Значит, двадцать семь его товарищей не вернулись… Кто именно? Узнает… Заметив вопросительный взгляд Трида Черного Волка, полковник сообщил ему о потерях. Орк опустил голову и глухо сказал:
- Вечная память героям… Мы не забудем их подвига…
Затем он щелкнул пальцами, и кто-то принес три стакана с чем-то спиртным. Сунул один в руку пилоту, второй взял сам, а третий поставил на брусчатку и накрыл куском хлеба. Обычай был незнаком, но Ммар-Гейт сразу понял, для чего это. Он поднял свой стакан и, не чокаясь, залпом выпил. С трудом отдышался - оказывается, ему дали чистый спирт. В голове сразу зашумело.