Следующей жертвой должен был стать молодой подвыпивший докер, который то и дело спотыкался. Паренек врезался в докера, и тут все пошло наперекосяк. Мужчина вцепился в руку мальчика мертвой хваткой. Когда началась драка, Бриони стукнула кулаком в деревянную перегородку кабины. Кучер остановился. Выбравшись из кеба, она побежала к дерущимся мужчинам, вокруг которых уже собралась небольшая толпа. Девушка растолкала зевак и, ни минуты не колеблясь, вырвала темноволосого мальчика из лап докера.
Люди решили, что она принадлежит к высшему обществу. И впрямь – щегольские сапожки, меховые шапочка и муфта… Имитируя интонацию Генри Дамаса, Бриони спросила:
– Ты что, еще не забрал мои покупки?
Мальчик уставился на нее. Бриони видела, что его ум лихорадочно ищет нужный ответ. Парень быстро сообразил, что девушка хочет ему помочь, но почему?
– Пойдем заберем покупки. Сейчас же. – Она схватила мальчика за рукав куртки, а докеру сказала:
– Вам не следует столько пить, молодой человек, если не умеете держать себя в руках. Ступайте домой.
Она потянула мальчишку к кебу, и он помог ей сесть в кабину, услужливо поддержав под локоть. Он проделал это так ловко, словно всю жизнь ухаживал за важными дамами. Усевшись в кеб, они посмотрели друг на друга.
– Ты не должен был вытаскивать у него бумажник, – сказала Бриони своим обычным голосом.
Мальчишка был настолько поражен этой переменой, что рассмеялся.
Бриони нахмурилась:
– Какого черта ты смеешься, а? Я только что помогла тебе выкрутиться из очень серьезной передряги.
Мальчик уже хохотал вовсю.
– Это твой настоящий голос! Пару минут назад ты разговаривала как королева, а сейчас говоришь как уличная девка.
Бриони побледнела, и это не укрылось от глаз мальчишки.
– Что ты сказал?
Он поспешил извиниться:
– Я не то хотел сказать, не знаю, как вылетело:
Она с такой силой засунула руки в муфту, что разорвала подкладку. Звук рвущейся ткани услышали оба.
Мальчик запустил пальцы в волосы. Он понял, что допустил ошибку, и попытался ее исправить.
– Я Том Лейн, а для друзей просто Томми. Спасибо за помощь. Премного благодарен.
Бриони взглянула на его красивое, хотя и слегка чумазое лицо и сменила гнев на милость.
– Меня зовут Бриони. Бриони Каванаг.
Он улыбнулся, показав крупные белые зубы. Девочка невольно улыбнулась в ответ.
– Где ты живешь? – спросил Томми. Она ответила после небольшой паузы:
– Живу в Окслоу-Лейн, а работаю в большом доме возле Центрального парка.
Она не хотела давать ему свой адрес, потому что он мог заявиться в дом Дамаса, и это вызвало бы скандал.