– Извините, я опаздываю.
– Мы можем поговорить?
Дженнифер замерла.
– Извините?
Им не о чем разговаривать, у них нет ничего общего, не считая… его. Ты ни в чем не провинилась, попыталась успокоить себя Дженнифер, но тут же покраснела, вспомнив свои отнюдь не невинные фантазии с участием незнакомца.
– Эй, вы в порядке? Вам не плохо? – участливо спросила женщина.
Дженнифер едва заметно кивнула и, смущенно улыбаясь, прошелестела:
– Все хорошо.
Итак, у него есть подружка, которая хочет поговорить. Накануне, видя, как они обнимались, Дженнифер испытала не ведомую ей прежде ревность. Сейчас незнакомка устроит скандал, на шум прибежит Саймон, и тогда…
– Извините, – повторил Дженнифер, – но мне нужно идти. Я и так опоздала, а мой босс…
– А, тот парень в очках? Он не против, если мы немного поболтаем.
Дженнифер покачала головой.
– Не сочтите за грубость, но я не могу задерживаться. Саймон хороший человек, но чаевые он мне не компенсирует.
– Понимаю. Кстати, я здесь не в первый раз…
– Знаю, – сказала Дженнифер и тут же прикусила язык.
– Вот и отлично. Не сочтите меня грубиянкой и не подумайте, что я подслушивала…
Женщина пожала плечами и застенчиво улыбнулась.
– Впрочем, к чему скрывать: да, я подслушивала. Вчера вечером вы гозорили Саймону, что очень устали и как бы вам хотелось хотя бы посидеть. А он напомнил вам о брате, которому нужно поступать осенью в колледж.
– Так вы представляете какой-то благотворительный фонд? – с легкой усмешкой спросила Дженнифер.
Незнакомка рассмеялась.
– Не совсем. Позвольте вам кое-что объяснить.
Дженнифер вовсе не жаждала объяснений. Сейчас ее обвинят в еще не совершенных грехах, в приставании к клиенту, а может, в чем-то и похуже. Тогда прощай работа. Сама она перебилась бы без денег, но как быть с Коннором? Нет, ей нужно продержаться хотя бы до осени, чтобы заплатить за первый год обучения брата в колледже, а уж потом рассматривать другие варианты, имея в запасе несколько месяцев.
– Вы меня слушаете?
Дженнифер виновато моргнула.
– Да. Извините.
За последнее время ей о стольком приходилось думать, что иногда мысли путались и она лишь усилием воли заставляла себя сконцентрировать внимание на чем-то одном.
– Нам с вами надо посидеть и поговорить.
Незнакомка окинула взглядом невзрачную подсобку и слегка нахмурилась.
– Да, здесь не самое лучшее место для разговора. Но выслушайте меня. Я хочу сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.