— Конечно, лейтенант.
— Селий, — поправил я сержанта. — Селий, и никак иначе.
— Хорошо, Селий, — неуверенно протянул сержант, пытаясь вновь приучить свой язык к более простому разговору с командиром. — Я, собственно, пришел по поводу нашей недавней разведки. Ты, Селий, поступил неправильно. Тогда я промолчал — в интересах дела, но сейчас обида не дает мне покоя. Мне непонятно, чем я мог заслужить такое недоверие.
— Я что-то не совсем понимаю, о чем речь. Манит. Не припомню, чтобы я выразил чем-то свое недоверие к тебе. Если такое и случилось, то могу тебя заверить — ненароком. Я готов даже при необходимости извиниться перед тобой.
Объясни только, в чем дело.
— Ты не должен был оставлять меня на челноке, Селий. Мои ребята рисковали своими жизнями, а я в это время отсиживался на звездолете. Я бы не смог смотреть им в глаза, если бы кто-нибудь не вернулся.
— Ах вот оно что. — Я немного расслабился. — Могу тебя заверить, что это не было проявлением моего недоверия к тебе. Наоборот. Я хотел быть абсолютно уверенным в том, что нас подберут.
— Мне кажется, что с подобной задачей может справиться любой. Именно так, без сомнений, и думают ребята. Вряд ли они поняли твою перестраховку.
Я на несколько секунд задумался. Манит был прав. Рядовой вполне мог справиться с задачей подборки подразделения. А сержант должен всегда быть со своими ребятами. Да, он, несомненно, прав.
— Хорошо, Манит. Вероятно, я поступил не совсем правильно. Но уверяю тебя, мне и в голову не приходило, что ты воспримешь мой приказ как недоверие к себе.
В следующий раз ты пойдешь в авангарде подразделения, самым первым. Такая реабилитация тебя устроит?
Сержант широко улыбнулся. Мне даже показалось, что он сейчас бросится меня обнимать. Но нет, такого не могло быть. Все же он был сержантом!
— Я знал, что ты меня поймешь, Селий! — Сержант встал. — Хочешь, поведаю тебе секрет?
Я тоже встал. На моем лице сияла такая же улыбка, как и у сержанта.
— Ну давай.
— Ребята в тебе души не чают. Они, Селий, только и говорят в свободное время что о тебе.
— И чем это я успел вызвать к себе такую симпатию? — смутившись, искренне удивился я.
— Ну-у, в первую очередь, конечно, откусанными пальцами инструктора. — Манит рассмеялся. — Представляю себе эту сцену. Жаль, мне не удалось увидеть Я был в то время в другой группе тестируемых, и у нас не произошло ничего подобного. И честно, я не верил пока ты сам не подтвердил. А потом еще Лок рассказал, как ты возле какого-то бара уложил пятерых дуболомов и увел у них девчонку. Тогда ребята поняли, что ты наш парень, и молиться стали, чтобы тебя к нам поставили. И честное слово, помогло.