— Ну уж вашими молитвами, — усмехнулся я.
— А кто знает?.. Ты же с нами. Ну бывай. — Сержант пожал мне руку. — Спасибо за понимание.
— Думаю, мы друзья? — поинтересовался я.
— А как же.
— Ну тогда заходи, ежели что. И без обид.
— Добро, лейтенант. — Сержант отдал мне честь и открыл дверь. — Спасибо еще раз.
Сержант вышел, и я опять лег на кровать. Мое настроение заметно улучшилось.
— Все же отличные у меня ребята, — сказал я сам себе и через некоторое время уснул блаженным сном.
Вызова шефа я не ожидал. Мне казалось, что после результатов исследования находок и просмотра диска будет общий анализ ситуации с участием всего подразделения. Да и вообще, по моему мнению, не место было шефу на звездолете.
Полковник должен сидеть на Земле, у себя в кабинете, а мы — выполнять задание.
Досмотр начальства в подобных ситуациях только мешает.
Лицо шефа было непроницаемым. В кабинете мы находились с ним одни, и я каким-то шестым чувством понял, что предстоит неприятный для меня Разговор.
— Разведка произведена неплохо, лейтенант — с места в карьер начал полковник. — Но я не терплю невыполнения приказа! Почему вы посадили челнок перед лесом, на три с половиной, километра дальше от намеченного места посадки?!
Я хотел было все объяснить полковнику, но он не дал мне и слова сказать.
— Вы, лейтенант, поставили под срыв выполнение задания и необдуманно рисковали жизнями двадцати солдат Чистки! — все больше набирал обороты шеф. — Случись что непредвиденное, и подразделение не поспело бы к месту подбора. А челнок не стал бы ждать! Вы об этом, кажется, не подумали?!
Я не понял, спрашивает меня об этом полковник или нет, но успел вставить:
— Никак нет, подумал. У нас имелся запас времени…
— Я не разрешал вам говорить, лейтенант! — заорал шеф. — Или вы за короткое время разведки успели забыть, что такое дисциплина?! У себя во взводе командуете вы, но всеми вами вместе я, и только я! И я требую, чтобы мои приказы выполнялись беспрекословно! Вам все ясно, лейтенант?!
— Так точно, полковник, — браво ответил я. Спорить с ним было бесполезно.
Подобных людей я распознавал с одного взгляда.
— Тогда вы свободны. Планерка состоится в десять пополудни. Явка всех обязательна.
Я отдал честь и удалился. Полковник ничего не смыслил в разведке чужого мира. Вполне вероятно, на Земле он и был крупным спецом, но здесь нет. И я бы не стал слушать чьих-либо возражений по этому поводу. В учебном центре мы учились действовать в ситуациях, которые — нам часто казалось — модулировались каким-то безумцем с больным воображением. Там, в этой псевдореальности, только идиот мог быть в чем-то до конца уверенным. Чтобы выжить в чужом мире самому и спасти подразделение, мне прежде всего приходилось обеспечить надежные пути отхода. То была моя основная заповедь. Но в следующий раз, я знал, мне придется выполнить приказ шефа. И в предстоящей Чистке это пугало меня больше всего.