— Первый факт, — продолжал Терри, — это большие размеры неизвестного, несомненно, живого существа. Оно не фиксируется следящей аппаратурой, но по величине создаваемых помех, думаю, такое утверждение можно принять. И сценарий трагической битвы развивался так…
Я презрительно сплюнул себе под ноги. Манера почтительного говора у Терри всегда выводила меня из себя.
— …Заметив неизвестное существо, командир подразделения сразу понял его чрезвычайную опасность. Несомненно, он решил действовать наверняка и выстрелил из подствольника гранатой. Но по-видимому, существо каким-то образом отбило гранату, и она полетела в обратном направлении.
— И от взрыва погиб командир? — скептически улыбнувшись, поинтересовался я.
— Да, — тихо и лаконично произнес Терри.
— А каким же тогда образом погибли все остальные? Тоже от взрыва?! Это выглядит нелепо.
— Отчего же, — возразил Терри. — Солдаты не сообразили, что произошло, и также открыли стрельбу из подствольников. Правда, один, наверное, что-то понял и успел немного отбежать…
— Ага, — вновь встрял я, — отбежать, чтобы вновь стрельнуть из подствольника!..
— Не из подствольника, а, вероятно, из импульсного оружия. В то время, насколько я знаю, оно имелось лишь в ограниченном количестве и было весьма ненадежно. Не раз происходили случаи, когда оно по неизвестной причине взрывалось во время применения.
— Такое оружие было в том подразделении?
— Да, — вновь вступил в разговор полковник. — Я уже, кажется, говорил вам, что вы невнимательны. Это большой недостаток для лейтенанта. Вам следовало заметить импульсное оружие на спине у крайнего солдата. Или хотя бы просмотреть список вооружения погибшей группы. Именно у Криста Незери, у одного-единственного имелось такое. Правда, из-за ненадежности пользоваться им разрешалось лишь в крайнем случае. И солдат, видимо, посчитал, что такой случай настал. — Полковник повернулся к Терри. — Поздравляю вас, лейтенант, вы весьма перспективный человек и очень наблюдательны. Ваши выводы полностью совпадают с нашими.
Я не выдержал и вновь поднял руку.
— Хотите что-нибудь добавить, лейтенант Селий? — спросил полковник.
— Да, — ответил я и почему-то встал. Со стороны это, наверное, выглядело по-идиотски. — Я не поддерживаю версию лейтенанта Терри, пусть она даже совпадает с вашей. Почти все подразделение погибло от взрывов — это более чем просто совпадение.
— И что же это, по-вашему? — усмехнувшись, поинтересовался полковник.
— Не знаю, — растерявшись, пробубнил я и сел.
— Я так и предполагал, — пренебрежительно бросил шеф.