– Быстрее надо, ваше благородие, – подгонял Саенко, – а то конец нам.
Борис не отвечал, чтобы не сбиться с дыхания, только зло сверкал глазами: куда уж быстрее! Махновцы приближались, и тут выскочила из деревни конница белых.
– Наши! – обрадованно заорал Саенко, заметив, как сверкнул погон на плече офицера.
Кавалеристы, человек сорок, шли ровно, с шашками наголо. Они без труда догнали махновцев и частью порубили, частью обезоружили, сбили с лошадей и взяли в плен. Победа далась им с такой легкостью, потому что махновцы устремились за Борисом с Саенко, то есть свернули в сторону, также в сторону свернули и преследующие. И совершенно случайно получилась такая позиция, что между пулеметчиком в засаде и белыми находились махновцы. Пулемет молчал, это решило исход боя.
– Кто такие? – послышался строгий голос над Борисом.
– Ребята! – умилился Саенко. – Да мы же свои, заплутались тут…
– Я поручик Ордынцев! – Борис с трудом поднялся с земли, так как ноги не держали после сумасшедшего бега. – Кто командует отрядом?
– Ротмистр Мальцев! – ответил кавалерист, недоверчиво глядя на Бориса.
– Веди! – обрадовался Борис. – Мы с ротмистром сами разберемся.
Белые подсчитывали потери, сгоняли в кучу спешившихся пленных. Подъехал офицер, в котором Борис с неудовольствием узнал Осоргина. Тот тоже не выказал особой радости при виде Бориса, поглядел насмешливо на потертый френч без погон и хмыкнул. Сердце стало биться в нормальном ритме, красные круги перестали плавать перед глазами, и Борис пошел потихоньку к деревне.
Ротмистр Мальцев встретил его приветливо. Борис вкратце рассказал, что с ним случилось после боя, как очнулся он при помощи Саенко, как ночевали в имении, как позорно проспали в поезде и попали к красным. И как потом удалось бежать совершенно случайно. Отбили лошадей у мелких бандитов, которые, на свою беду, решили с ними связаться, и вот, встретили отряд ротмистра. В целом рассказ был правдив, только Борис промолчал, разумеется, о картине, что показал ему в экономии Борисоглебский, о мерзавце Черкизе и о найденной сестре.
Ротмистр, в свою очередь, рассказал Борису, что после того замечательного боя, в котором погиб полковник Азаров, махновцев вроде бы разбили. Они мигом рассыпались на десятки мелких банд и затаились по деревням. Решено было поступить так же. Подсчитали потери, отправили раненых с обозом в Ценск, а остальные разделились тоже на несколько отрядов, чтобы удобнее было преследовать расколовшуюся армию Махно. Отряд насчитывает около пятидесяти шашек, имеются две пулеметные тачанки, а также несколько хозяйственных и санитарных повозок – небольшой обоз. Командует отрядом ротмистр Мальцев, есть еще один офицер – поручик Осоргин.