В зале под ноги Борису попался кусок гобелена, который мужички не изрезали на портянки, – видимо, ткань показалась им слишком жесткой. На гобелене в свое время была выткана обычная пастораль – пастушки и овечки. Теперь в руках у Бориса был кусок с изображением пухленькой ручки, гладящей кудрявую овечку с розовым бантиком. Проходя мимо трупа Борисоглебского, он прикрыл старику лицо куском гобелена, сложил на груди руки и перекрестил, пробормотав наскоро «Отче наш». Это было все, что он мог сделать для верного управляющего.
Спустившись в нижний зал, Борис свистнул в два пальца. Тут же сквозь распахнутую дверь в зал влетел скучавший в саду красавец Ахилл. Борис, начавший слабеть от раны, с трудом поднялся в седло и тронул поводья. Умный конь легко переступил ногами по паркету и мягкой рысью понес Бориса к своим, к отряду. Напоследок Борис оглянулся. Кое-где в зале еще уцелели зеркала, и он увидел в треснутом стекле редкое зрелище – всадник на коне посреди бального зала старинной усадьбы, видевшего прежде только танцующие пары в роскошных вечерних туалетах.
«…Организовать широкое вовлечение крестьян, особенно молодежи неземледельческих губерний в Красную Армию и в продотряды… Тех, кто помогает Деникину, арестовывать; тех, кто желает помочь борьбе с белогвардейцами, – привлечь к работе под строгим контролем…»
В. Ленин. Правда, 191
В конце октября отряд Говоркова собрался полностью. И хоть были за время рейда внушительные потери, все равно рейд можно было считать успешным. Из Ценска пришел приказ – возвращаться не мешкая. Борис отослал Варю с большим санитарным обозом в Ценск, а сам двигался с отрядом, ежечасно переживая о судьбе картины. Он не отважился сказать о ней даже Саенко. Завернутый в несвежую тряпку холст приходилось носить на груди, что очень раздражало. Но Борис не мог ни на минуту выпустить такую ценность из рук. В походе быт неустойчив: только что, казалось бы, встали на дневку, чтобы отдохнуть, выспаться, выстирать белье, наконец, как вдруг раздается команда: «Седлай! Заамуничивай!» – и приходится скакать чуть не целую ночь неизвестно куда, едва успев прихватить на ходу мокрое белье в сумку. Нет уж, пока он не доберется до Ценска, он не расстанется с картиной ни на минуту.
Встали на дневку в большом селе перед окончательным переходом до Ценска.
Саенко вышел на крыльцо и увидел замечательную картину. Малорослый казак по имени Тетеря воевал с соловым коньком, таким же невысоким и крепеньким, как казак, и явно самого казацкого нрава. Конь был уже взнуздан, но неоседлан. Тетеря, утратив бдительность, отпустил повод чуть подлиннее, и конь тотчас этим воспользовался: быстро повернувшись к казаку задом, он лягнул его и поскакал прочь. Тетеря побежал следом, держа в левой руке повод, а правую уперев ему в круп, чтобы не дать коню снова себя лягнуть. Конь, однако, извернулся, снова лягнул казака, свалил его, протащил немного по земле и ускакал в сад. Тетеря встал, потирая бока, закрыл ворота и пошел ловить беглеца…