– Вот, значит, какие дела… – протянул Саенко, колдуя над новой самокруткой, – а драгуна-то того тоже на другой день убили?
– Видать, убили, – ответил Тетеря равнодушно, – когда после того боя возвращались, не было его с нами.
В Ценске Горецкий встретил Бориса как ни в чем не бывало, но в суховатой его манере появилось что-то новое. Возможно, это объяснялось присутствием Вари, которая вполне прижилась в их уединенной квартире, навела там кое-какой уют и тут же отрядила Саенко ладить что-то по хозяйству. Обращалась она с ним строго, но называла тем не менее уважительно Пантелеем Григорьевичем, так что Саенко был доволен и выполнял все ее распоряжения беспрекословно.
Борис вкратце успел пересказать Горецкому про свои приключения, про допрос у Черкиза, про то, как Саенко спас его от расстрела, про смерть Карновича, то есть батьки Чижа, про происшествие на пасеке, где он слышал голос предателя, но не сможет его опознать. Не сказал он только о картине – это была не его тайна.
Вечером Борис с Горецким удалились в небольшую комнатку, служившую полковнику спальней и кабинетом. Аркадий Петрович достал из дорожного саквояжа фляжку с коньяком. Разлив по рюмкам янтарный напиток, он сделал приглашающий жест, но вдруг спохватился, приоткрыл дверь и крикнул:
– Саенко, голубчик! Неси-ка закуску…
Борис недоуменно воззрился на полковника: что это с ним, разве коньяк закусывают, но тут явился Саенко с большой фаянсовой супницей, явно реквизированной у хозяев. В супнице горкой лежали яблоки разных сортов – красные, желтые, розовые…
У Горецкого в руках уже был невесть откуда взявшийся маленький серебряный ножичек для фруктов. Он ловко очистил яблоко и пододвинул блюдечко Борису.
– Пробуйте, голубчик, коньяку-то мы с вами, возможно, еще и выпьем, если живы будем, а уж таких яблок вряд ли попробуем…
– О чем вы, Аркадий Петрович? – Борис чуть не поперхнулся ароматным кусочком.
– Грушевка, анис медовый, – бормотал Горецкий, перебирая яблоки, – а вот обратите внимание – золотой ранет – видите, как косточки просвечивают? А антоновки нету – слишком жарко, не растет здесь антоновка… Не смотрите на меня как на сумасшедшего, – произнес вдруг Горецкий совершенно другим голосом, – думаете, спятил полковник, яблочками играет, когда у нас так и не решен вопрос с предателем? Ваше здоровье, Борис Андреич. – Он пригубил коньяк. – Оценили напиток? Между прочим, мы с вами сейчас занимаемся исконно русским делом – пьем и обсуждаем судьбы России, – усмехнулся Аркадий Петрович.
– Что тут обсуждать, – резче, чем хотелось, произнес Борис.