– Княгиня больна, а где находится Софья Павловна, я не интересовался, – нелюбезно ответил Алымов, он вообще был мрачен, оттого что нервничал.
Сама по себе его мрачность вряд ли кого-нибудь бы взволновала, как не удивляла уже никого злобность Осоргина после выпитых нескольких рюмок, но вот нервозность Алымова могла насторожить Коновалова, и Борис, чтобы разрядить обстановку, пьяно рассмеялся и проговорил, растягивая слова:
– Зато я интересовался. Никуда Сонечка не пропала, просто сидит взаперти из-за болезни княгини и невыносимо скучает от этого. Она была мне безумно рада.
– Уж не хотите ли вы сказать, поручик, что заступили на место покойного Азарова? – недоверчиво спросил Мальцев.
– Борис Андреич у нас баловень судьбы и любимец женщин, – срывающимся голосом произнес Осоргин.
Мальцев взглянул на него с отеческой тревогой в глазах:
– Митенька, ты бы пил сегодня поменьше.
«Что он все его опекает, как маленького?» – с внезапным раздражением подумал Борис, а вслух произнес:
– Пардон, господа, и хотел бы похвастать победой над прелестной Софи, но как порядочный человек… – Он пьяно рассмеялся и поднял бокал, глядя на Коновалова: – Выпьем за знакомство, господин штабс-капитан! Жаль, что вас тогда с нами не было.
Коновалов кивнул, пригубил свой бокал и отвернулся, хмуро рассматривая зал.
– Вы видите, кто здесь сидит? – наконец сказал он после долгой паузы. – Тыловая шваль! Спекулянты, торговцы, служащие интендантства – на них такая же форма, как на нас, но в то время как мы проливаем кровь и теряем своих товарищей, они сколачивают состояния, обворовывая армию, то есть нас с вами!
«Силен! – подумал Борис. – Сколько пафоса!»
– А контрразведчики? – продолжал Коновалов горячо. – Эти хуже всех: изображают боевых офицеров, делают карьеру, а что конкретно они делают? Шныряют вокруг фронтовиков, что-то вынюхивают…
– Однако, – протянул удивленно Алымов, – что это у вас, штабс-капитан, накипело… – и замолчал, почувствовав под столом пинок Бориса, которому такой разговор был очень на руку.
Коновалов перехватил взгляд Бориса и немедленно вцепился в него:
– Вот вы, поручик, – сейчас вы прошли с нами рейдом, понюхали пороху, послушали, как цвиркают над ухом пули, а ваш таинственный шеф, полковник Горецкий, отсиживался в это время в тылу! Так от кого, позвольте спросить, больше пользы для Белого дела: от вас или от него?
Борис мысленно даже крякнул от удовольствия – так удачно складывался разговор. Коновалов сам шел в расставленную ловушку.
– Не нужно, Сергей! – Как всегда, ротмистр Мальцев выступал в роли всеобщего миротворца. – Мы пришли сюда не ссориться, не считать обиды, а порадоваться жизни и вспомнить тех, кого уже нет с нами. Давайте, господа, выпьем за полковника Азарова и многих других…