Наконец ему дали Ковальчука.
— Алло! Здравствуйте, генерал… И вам того же. Послушайте, в моем доме идет какая-то операция. Мне нужны детали и телефон оперативного штаба. Срочно.
Снова пауза. Ковырзин слушал и кивал. Потом взял фломастер и написал прямо на обеденном столе номер телефона.
— Все, спасибо, генерал. Приятно было с вами служить… счастливо.
Он отключился и тут же стал набирать новый номер. Выругался, наткнувшись на короткие гудки, затем попытался снова. И снова. И снова. Все это время он не сводил глаз с происходящего за окном. Он заметил, что Михаил машет ему рукой. Ковырзин махнул в ответ и изобразил знак, означающий разговор по телефону.
Миша сообразил сразу. Да, кажется, парень не врал, он действительно много знает.
Сотая попытка дозвона оказалась успешной. Ему ответили.
— Слушаю! — проорал полковник Смит.
— С вами говорит Ковырзин Николай Григорьевич, генерал-майор госбезопасности в отставке. Я смотрю на вас из окна третьего этажа. Вот видите, я поднимаю руку.
— Вижу. — Полковник махнул рукой в ответ, хотя и без особого почтения. Старого «пердуна госбезопасности» ему только не хватало. — Слушаю вас.
— Сориентируйте меня, полковник. Где террорист?
— В лифте.
— Чего он хочет?
— Пока не знаю. Мы как раз сейчас пытаемся с ним связаться. Телефон не отвечает.
— Хорошо, а теперь дайте мне вон того молодого человека, который рядом с вами стоит. Кажется, его зовут Михаил.
Полковник проворчал что-то неразборчивое, но все же выполнил просьбу.
— Слушаю вас, — сказал Миша.
— Ответьте мне, молодой человек, на один вопрос.
— Хорошо. Только коротко.
— Вы всерьез верите в мою безгрешность?
Михаил опустил руки. Такого вопроса он сейчас не ожидал. Пошло оно к эдакой-то матери, твое темное прошлое, старик, ты дело говори!
— Я не знаю, — просто ответил Миша. — Что еще?
— Ничего. Спасибо… В общем, я пошел туда.
— Куда?!
— К лифту. Я его сделаю. Не таких делал, сынок. Знать бы только, на каком этаже…
Михаил покосился на «полковника Смита». Тот что-то увлеченно обсуждал с подчиненными. Спецназ у дверей подъезда, наверно, готовился к штурму — настолько оживленно шли переговоры и передвижения по двору. Толпу зевак оттеснили почти к проезжей части, а те, кто торчал дома, прильнули к окнам. Ковырзин был прав — зрелище действительно впечатляющее.
— Он на четвертом, — сказал Миша. — Удачи.
— Пасиб.
Старик отключился.
1…
Ковырзин Николай Григорьевич поднимался по ступенькам. Ему нужно было преодолеть всего два пролета — сущие пустяки для ветерана нескольких войн, кавалера кучи орденов и персонального пенсионера, который последние три года в основном сидел в инвалидном кресле.