Никто поначалу не обратил внимания на его прибытие — мало ли незнакомцев шатается по вечерам по чужим дворам, — но вскоре в головах собравшихся соединились два понятия: слова дяди Пети о каком-то парне, который все знает, и появление высокого и задумчивого молодого человека, похожего на гонца, принесшего дурные новости.
Первым на Мишу уставился скромный и молчаливый Саша. Затем за его взглядом проследил Иван, потом Жорик с Наташей перестали шептаться и повернули головы…
— Привет, — сказал дядя Петя, приподнимая зад и протягивая руку. — Паства в сборе, ждем благую весть.
— Здравствуйте, — кивнул Миша и вежливо, но грустно улыбнулся. — Я, увы, не пастырь, и благих вестей у меня, к сожалению, нет.
— Здорово, — бросил Иван.
Тут в диалог решил вступить Семенов, уже достаточно нетрезвый для того, чтобы обидеться на весь мир и устроить драку.
— Ты давай тут бодягу не разводи. Ты давай дело говори. Ты кто такой вообще, откуда вообще, а?
Миша подошел поближе, плечом прислонился к столбу, к которому была привязана бельевая веревка.
— Меня зовут Михаил, я преподаватель истории педагогического университета. В вашем доме живет один из моих абитуриентов, которого я по мере сил своих готовлю к поступлению в вуз. С его слов я узнал, что в доме вашем постоянно происходят неприятности.
Семенов ухмыльнулся:
— С каких это пор историки стали специалистами по неприятностям?.. Что, решил заняться в качестве развлечения? Так сказать, по линии профсоюзного комитета?
Миша перевел красноречивый взгляд на дядю Петю: «Может, ему в рыло дать, пусть поспит маненько?»
Дядя Петя махнул рукой, дескать, будь снисходительным к бизнесменам, потерявшим новую «тойоту».
— Так вот, — продолжил Миша, — в ходе небольших исследований я получил информацию, которой считаю необходимым поделиться с вами. Информация очень важная, и от того, как вы ее воспримете, зависит ваша безопасность. Вы готовы слушать?
Пьющая публика притихла. Даже Жорик с Наташей перестали шептаться и щекотать друг другу уши языками. Слова «ваша безопасность» прозвучали как «рота, подъем, тревога!».
— Н-да, — сказал наконец Владимир Петрович. — Каждый день что-то новое. Ну, раз такое дело, надо еще по чуть-чуть. Тебе налить, Михаил?
— Спасибо, не пью.
— Он еще и не пьет! — возмутился Семенов.
Разлили третью порцию. В бутылке наливки осталось еще на один раз, а колбаса была почти съедена.
— Говори, Миш, — сказал дядя Петя.
— Да, мы готовы слушать, — подтвердил Владимир Петрович.
Миша кивнул. Обвел их взглядом. В вечернем полумраке (фонари во дворе еще не включили), они выглядели не то испуганными, не то усталыми. И они действительно ждали какой-то интересной информации. И внезапно Миша струхнул.