Утром 16 апреля советская пехота при поддержке танков снова выбила боевые группы Хёне и Мальтера с занимаемых позиций. После того как наступательный порыв советских частей иссяк, начались немецкие контратаки. 3-я батарея 249-й бригады штурмовых орудий, которая успешно поддерживала 5-й корпус в наступлении и во время боев в Новороссийске, значительно добавила силы контратакующим частям. В полдень в бой вступили немецкие пикирующие бомбардировщики. Высота 68,8 и молочный завод были отбиты. Дрались врукопашную. За атакой следовала контратака. Хотя к вечеру и не удалось выйти на прежнюю линию фронта, немецкий фронт был закрыт и опасность его прорыва устранена. Сухопутными частями было уничтожено 38 русских танков и еще 10 — пикирующими бомбардировщиками.
17 апреля началось ожидавшееся советское наступление. В тот же день немецкие войска начали атаковать плацдарм у Мысхако.
Советское командование решило направить туда свои резервы и авиацию.
Генерал-лейтенант Рупп своим приказом от 17 апреля обратился к войскам с благодарностью: «В неслыханно ожесточенных боях дивизия и приданные ей части 13-й танковой, 5-й воздушно-полевой, румынской 19-й пехотной дивизий во взаимодействии с корпусной артиллерией и Люфтваффе отразили попытку прорыва пяти русских дивизий и двух танковых соединений, которые поддерживала мощная артиллерия и большое количество авиации.
Офицеры и солдаты совершили удивительный подвиг, превышающий человеческие возможности. Я благодарен вам за это. Успех стоил больших жертв, однако от него зависит общая обстановка на плацдарме».
Командир корпуса и командующий 17-й армией также отметили в приказах действия 97-й егерской дивизии, а в сводке вермахта от 18 апреля говорилось:
«...Главную тяжесть оборонительных боев вынесла южнонемецкая егерская дивизия, которая вот уже несколько месяцев не выходит из сражений. Но благодаря своему умелому командованию и крепкому боевому духу всегда мастерски действует в самой тяжелой обстановке...»
Последующие дни прошли спокойно, но не оставалось сомнений, что советские войска продолжат наступление в районе Крымской. Пленные и перебежчики сообщили, что маршал Жуков принял командование войсками Северо-Кавказского фронта[17]. Любой ценой Крымская должна быть взята к 1 мая. Вместе со сменой командующего фронт получил новые резервы, так как имя Жукова имело в Ставке большой вес. Его имя всегда упоминалось там, где предстояли крупные события.
Значительно активизировались действия советской авиации. 27 апреля в семи местах последовали мелкие атаки советских войск, которые были расценены как разведка боем. Жуков пытался выявить слабые места в немецком фронте. Вечером 28 апреля артиллерийский огонь начал усиливаться и начались непрерывные налеты авиации.