Как бы то ни было, более точными способами определения возраста первобытных памятников наука не располагает. Используя в совокупности данные геологической стратиграфии и радиоуглеродной хронологии, мы приходим к выводу, что племена охотников на мамонтов обитали в центре Русской равнины приблизительно сто столетий, с 23 до 14 тысяч лет тому назад. Позднее им на смену пришло другое население, принесшее с собой иные культурные традиции. По своему укладу, образу жизни эти новые племена во всех отношениях сильно отличались от охотников на мамонтов.
Завершим эту главу таблицей, в которой приведена хронология важнейших археологических памятников, оставленных охотниками на мамонтов и их ближайшими соседями — охотниками на бизонов и северных оленей.
| Геологическое время: | Днепро-Деснин-ский район (охотники на мамонтов): | Стоянки | Юго-Запад | Юг Восточной Европы (охотники на бизонов): |
| | Костенковско- | Восточной | |
| | Борщевского | Европы | |
| | района | (охотники | |
| | (охотники на | на северных | |
| | мамонтов): | оленей): | |
| Позднеледниковье (17—10 тыс. до н. д.) | Добраничивка, | Костенки 2, Костенки 3, Костенки 11а, Костенки 19, Костенки 21/I-II, Борщево 1 | Молодова 5/I-IV, | Каменная Балка 2, Мураловка, Золотовка, Анетовка 2, Б.Аккаржа |
| Пик холода (20—18 тыс. до н. д.) | Тимоновка | | Молодова 5/V-VI, Климауцы 2/1 | |
| 1-2, | | | |
| Супонево, | | | |
| Юдиново, | | | |
| Межирич, | | | |
| Гонцы | | | |
| Кирилловская, Мезин, Радомышль (?) | | | |
| Потепление (23— 21 тыс. до н. д.) | Пушкари | Костенки 1/1, Костенки 4/I-II, Костенки 5/Ш(?), Костенки 9, Костенки 11/II, Костенки 13, Костенки 14/1, Костенки 18, Борщево 5 | Молодова | Сагайдак 1 (?), Амвросиевка (?), Зеленый Хутор (?) |
| 1(?), | | 5/VII, | |
| Бердыж, Авдеево, Хотылево 2 | | | |
| Начало последнего оледенения (24-23 тыс. до н. д.) | ? | Костенки 1/II, | |
| | Костенки 8/I-Iа, | |
| | Костенки | |
| | 11/III, | |
| | Костенки | |
| | 12/в.г. | |
А теперь попробуем кратко ответить на другие вопросы: как сложилась историко-культурная область охотников на мамонтов? Откуда, по каким причинам пришли эти люди (если пришли!) на берега Днепра и Дона?.. Начнем с предыстории.
Восточная Европа в раннюю пору верхнего палеолита
Период, предшествующий появлению на Русской равнине культур охотников на мамонтов, археологи называют ранней порой верхнего палеолита. Длился этот период около 20 тысяч лет (примерно, с 45 до 25 тыс. лет назад). Это куда более продолжительный срок, чем тот, что отделяет нас с вами от греко-троянской войны или фараона Хеопса. Разумеется, за столь долгое время климат в Европе менялся неоднократно. Потепления чередовались с похолоданиями, а леса — с ландшафтами открытого типа.
Как уже говорилось выше, целенаправленной охоты на мамонтов на Русской равнине в тот период, скорее всего, не велось. Население Восточной Европы охотилось главным образом на диких лошадей. При этом мамонтовая кость активно использовалась в разных регионах и культурах для изготовления орудий и оружия, украшений и предметов искусства.