_______________
* А н д р у а д - автомат, напоминающий по форме человеческую
фигуру.
- Мы назовем его... ну, скажи, как его можно назвать? - спросил он меня, когда мы открыли коробку, извлекли из нее инструкции и добрались до места, в котором было написано: "Перед тем как привести мишку в движение, ему необходимо выбрать имя, которое и будет навсегда закреплено в свободных клетках его программы".
- Ну так как? - повторил он, когда я не ответил.
- Может быть, Катион? - предложил я.
Он раздумывал с минуту.
- Нет, такое имя подходит живой собаке, но не мишке. Его имя должно быть обычным.
- Тогда придумай сам что-нибудь.
- Это мог бы быть Боб... - Он вопросительно посмотрел на меня.
- Превосходно, пусть это будет Боб.
Я нащупал спрятанную в шубке кнопку питания, и когда темные глаза мишки вспыхнули зеленым светом, произнес:
- Тебя зовут Боб. Встань!
Словно подброшенный невидимой пружиной, мишка выскочил из коробки. Небольшая, с метр ростом фигурка, забавная мордочка с рыжевато-бурым волосом... Он встал, осмотрелся, а потом снова нырнул в коробку, достал из нее щетку и принялся расчесывать свою взлохмаченную шерсть. Покончив с этим занятием, он, слегка заикаясь, обратился к сыну:
- Я т-теперь твой мишка?
- Да.
- А это кто? - он показал лапой на меня.
- Мой папа.
- Эт-то хорошо.
- Послушай, - предложил я сыну, - может, обменяем его на другого. Посмотри, он ведь сильно заикается.
- Совсем немножко и только иногда, когда меня слишком долго не включают. У других мишек дефекты намного серьезнее. Я знал одного мишку, у которого на лапе было напряжение более ста вольт, - неудачная конструкция, и он всем старался подавать лапу.
- Ну что, обменяем?
- Не соглашайся. Я умею играть в мячи и р-решать задачи по математике. Кроме того, я могу подражать голосам и р-разобрать видеотрон.
- Ну так как?
- Пусть остается этот.
- Сразу видно, что ты славный мальчик. Я буду тебе хорошим мишкой. Ты скоро убедишься в этом.
Так мишка остался у нас. Это был удивительный автомат. Не раз меня приводила в недоумение загадочная прихоть неизвестного конструктора, вмонтировавшего в детскую игрушку такую гибкую и сложную систему.
В том, что это был не обыкновенный стандартный автомат из тех, что производятся серийно для игр с детьми, я был совершенно уверен с самых первых дней. Мишка проявлял некоторые черты человеческого характера, доступные только наиболее совершенным автоматам. Например, он был ленивым. Разумеется, он повиновался любой команде, исходящей от нас, но при этом старался выполнить ее таким образом, чтобы потратить как можно меньше времени, избегая ненужной суеты, так свойственной большинству автоматов. После того как он совершал требуемое действие, он мог часами оставаться в неподвижности. По прошествии некоторого времени я обнаружил, что он в определенном смысле привязан ко мне и всегда готов оторваться от меланхоличного созерцания своих мохнатых лап, чтобы сопровождать меня, когда я поднимался из-за стола и направлялся к пультам управления вспомогательными мнемотронами.