- Поразительное совпадение, если учесть, что камни трех основных зданий, образующих Федеральный треугольник - Капитолия, Белого дома и Монумента Вашингтона, - были заложены в разные годы, но при одинаковых астрологических условиях.
Все изумленно уставились на Лэнгдона. Кто-то опустил голову и начал записывать.
Один студент поднял руку:
- А зачем?
Лэнгдон хохотнул.
- Чтобы ответить на этот вопрос, придется изучить материал целого семестра. Если вам любопытно, приходите на мои лекции. Откровенно говоря… я не вполне уверен, что вы готовы услышать ответ.
- Почему? - крикнул студент. - Испытайте нас!
Лэнгдон сделал вид, что обдумывает это предложение, а затем покачал головой, дразня учеников.
- Извините, не могу. Здесь много первокурсников. Боюсь, эта информация перевернет ваши представления о мире.
- Скажите! - закричали все.
Лэнгдон пожал плечами:
- Вот вступите в братство или в орден Восточной звезды - узнаете все из первоисточника.
- Нас туда не пустят, - возразил какой-то юноша. - Масоны - суперсекретное общество!
- Суперсекретное? Неужели? - Лэнгдону вспомнился масонский перстень, который Питер Соломон гордо носил на правой руке. - Тогда почему масоны не таясь носят знаки отличия - перстни, броши, булавки? Почему их здания отмечены всем известными символами, а о собраниях пишут в газетах? - Лэнгдон улыбнулся, увидев озадаченные лица. - Друзья мои, масоны - не тайное общество, а общество с тайнами.
- Какая разница? - буркнул кто-то.
- Хотите сказать, никакой? Может, «Кока-кола» - тоже тайная организация?
- Нет, конечно, - ответил студент.
- А что будет, если явиться в головной офис и спросить рецепт классической колы?
- Никто вам его не даст.
- Именно. Чтобы узнать секрет «Кока-колы», нужно проработать в компании много лет, доказать свою надежность и занять высокий пост - только тогда с вами поделятся этой информацией, предварительно заставив подписать договор о неразглашении.
- То есть масонство - корпорация?
- Нет, просто у них тоже есть строгая иерархия, и они очень берегут свои тайны.
- Мой дядя - масон, - встряла одна из студенток. - Тетушка все время бесится, что он ничего ей не рассказывает. Она говорит, масонство - какая-то странная религия.
- Распространенное заблуждение.
- Так это не религия?
- Давайте проверим, - предложил Лэнгдон. - Кто посещал лекции профессора Уизерспуна по сравнительному религиоведению?
Поднялось несколько рук.
- Хорошо. Каким критериям должна отвечать идеология, чтобы считаться религией?
- ОВО, - вспомнила одна студентка. - Обещать, верить, обращать.
- Правильно. Религии обещают спасение, верят в строгие теологические догматы и обращают в свою веру неверующих. - Лэнгдон помолчал. - Масоны не проходят ни по одному из пунктов. Они никому не обещают спасения, у них нет теологии, и они не стремятся пополнять свои ряды. Мало того, разговоры на религиозные темы в стенах ложи строго запрещены.