Андерсон отступил и показал директору Сато обнаруженный предмет.
- Да, мэм, буквально несколько минут назад.
Она посмотрела на руку как на ненужную тряпку.
- Почему вы не доложили об этом, когда я позвонила?
- Я… думал, вы в курсе.
- Не лгите.
Андерсон сник под ее взглядом, но его голос прозвучал уверенно:
- Мэм, все под контролем.
- Сомневаюсь, - столь же уверенно возразила Сато.
- Криминалисты уже едут. Преступник мог оставить отпечатки пальцев.
Сато недоверчиво поджала губы.
- Раз ему хватило ума пройти мимо вашей охраны, спрятав человеческую руку, то вряд ли он оставил отпечатки.
- Да, но я обязан провести расследование.
- Я освобождаю вас от этой обязанности и беру ее на себя.
Андерсон оцепенел.
- Разве это прерогатива СБ?
- Конечно. Под угрозой национальная безопасность.
«Рука Питера и национальная безопасность?» - подумал Лэнгдон, ошарашенно следя за их разговором. Он понял, что его главная цель - найти Питера - не совпадает с целью Сато. Директора СБ ЦРУ заботило совсем другое.
Андерсон тоже растерялся.
- Национальная безопасность, говорите? При всем уважении, мэм…
- Насколько мне известно, - перебила его Сато, - я выше вас по званию. Предлагаю вам делать то, что велено, - и без лишних вопросов.
Андерсон кивнул и судорожно сглотнул.
- Хорошо, но не стоит ли снять отпечатки хотя бы с самой руки - подтвердить, что это рука Питера Соломона?
- Я это подтверждаю, - вмешался Лэнгдон, чувствуя тошнотворную уверенность в своей правоте. - Я узнаю перстень… и руку. - Он умолк. - А вот татуировок раньше не было. Полагаю, их накололи недавно.
- Что? - Впервые с минуты своего прибытия Сато выглядела растерянной. - Рука татуирована?
Лэнгдон кивнул:
- На большом пальце венец, на указательном - звезда.
Сато вынула из кармана очки и, точно акула, стала кругами приближаться к руке.
- Хотя подушечки остальных пальцев не видны, - добавил Лэнгдон, - на них тоже есть изображения.
Директор СБ подозвала к себе начальника полиции Капитолия:
- Андерсон, посмотрите.
Он осторожно опустился на колени рядом с рукой и приник щекой к полу, заглядывая под прижатые к ладони пальцы.
- Он прав, мэм. На всех пальцах имеются татуировки, но я не вижу…
- Солнце, фонарь и ключ, - выдавил Лэнгдон.
Сато окинула его оценивающим взглядом.
- И откуда вам это известно?
Лэнгдон бросил на нее ответный взгляд.
- Изображение человеческой руки с отметками на кончиках пальцев - очень древний символ. Его называют «Рука мистерий».
Андерсон поднялся на ноги.
- У этой штуки есть название?!
Лэнгдон кивнул.
- Да, это один из самых тайных знаков древности.