Конрад ФИАЛКОВСКИЙ
Плоксис
Пер. Н. Стаценко
- Неужели это и в самом деле невозможно? - Я почти умоляюще смотрел в глаза таможеннику.
-- Нет, ни в коем случае! - тот был непреклонен.
- Но там ведь всего три банки. Только для личных надобноcтей.
Таможенник пожал плечами.
- Для меня это важно, очень важно....
На сей раз он повнимательнее пригляделся ко мне.
- Нет, об этом и впрямь не может быть речи. - От его сухого, официального тона не осталось и следа. - Ты же знаешь, что любые предметы внеземного происхождения, не поименованные ни в одном тарифном перечне, нельзя доставить на Землю без специального разрешения комиссии по ввозу.
- А сколько времени дожидаться этой комиссии?..
- Наверное, с месяц, - ответил таможенник после некоторого колебания.
- Почему так долго?
- В нее входят одни профессора из различных научных центров с Земли, и их трудно собрать вместе.
- А почему именно профессора?
-Чтобы определить, представляет ли предмет ввоза угрозу для Земли.
- Угрозу?
- Ну да. Если бы не они, люди привозили бы с планет всякую всячину, с которой на Земле хлопот не оберешься. Как с той корнявкой - растением с Венеры. Ее собирались выращивать, а она вдруг принялась путешествовать...
Я понимающе кивнул и выслушал до конца историю о корнявке. Потом спросил:
- А может, Плоксис уже ввозили? Ведь всего три баночки...
- Нет. Плоксис отсутствует в перечне, - таможенник снова стал официальным и смотрел на меня тан, будто я стал прозрачным.
- Ну что ж... - я достал из своего багажа три металлических баночки, удивительно похожих на консервные, и, закрыв автокофр, позволил ему отправиться в багажную ракету.
После возвращения с Марса наша ракета несколько часов кружила по слепой, эллиптической орбите вокруг Земли. Пассажиры сначала переправляли свой багаж, а потом уже сами на небольших ракетах, вмещавших всего несколько человек, добирались до земных космодромов. Я наблюдал, как на большом боковом экране все новые и новые ракеты, оставляя за собой сверкающие хвосты выхлопов, спускались к коричневой глыбе Земли.
Что оставалось делать? Просто поместить три коробочки в личный багаж? Вряд ли это могло что-то дать. На таможне надежные автоматы наверняка обнаружат их. И снова не разрешат мне взять их на Землю. Оставить баночки в ракете я тоже не мог - мне не хотелось обманывать доверие Борда. Для меня Борд был больше, чем другом - я относился к нему как к высшему, непререкаемому авторитету.
Я прошел к себе в кабину. Краш уже был там и натягивал свой скафандр. Он улыбнулся мне, как обычно, обнажив при этом ряд ровных крупных зубов.
