— Я же говорила, что по вечерам скучно, — пояснила матушка Ко.
Она уже хлопотала возле электрического чайника и заварочного чайника, откуда-то извлекла бисквиты и быстро накрыла стол к чаю. Заговорщически подмигнув Анабель, плеснула в чашки с крепкой заваркой виски — Анабель чуть-чуть, а себе гораздо щедрее. Заметив, какой крепости чай, Анабель поняла, что к нему действительно нужен виски, чтобы потом уснуть.
— Мне неловко спрашивать, но ты живешь одна? — Анабель начала разговор.
— Мой муж — моряк. По полгода в плавании. Дети уже выросли. У нас есть домик недалеко отсюда. Когда муж приходит в отпуск на две недели, я переселяюсь туда. Дети стараются приехать в это же время. А пока никого нет, мне здесь удобнее.
— Сложно так жить? — сочувственно спросила Анабель.
Матушка Ко улыбнулась и пожала плечами.
— Я знала, на что шла, и сама выбрала свою судьбу. Есть и плюсы: мне так и не успели друг другу надоесть. — Она подмигнула Анабель и сделала глоток.
Анабель последовала ее примеру.
— А ты, бедняжка, одна? Анабель улыбнулась краешками губ.
— Одна. Я типичная учительница, синий чулок.
— Не верю! — заявила матушка Ко. — Ты такая красавица!
— Всего три дня. Я только в субботу пошла к парикмахеру, и он сотворил со мной это чудо.
— Если бы дело было только в парикмахере! — усмехнулась матушка Ко. — Я ведь сама не красавица. Мама думала, что я вообще замуж не выйду. Кому нужна жена, которая запросто мужа одной затрещиной на тот свет отправит? Слава богу, она мне ничего такого не говорила. А я ведь была уверена, что красива. И мальчишки за мной бегали, к маминому удивлению. И муж у меня красавец каких мало. Хочешь, карточку покажу?
Анабель кивнула. Матушка Ко сняла с комода фотографию. На ней она была в свадебном наряде рядом с женихом. Если бы лица молодых не светились таким счастьем, фотография могла бы показаться смешной. Ну где это видано, чтобы невеста на целую голову была выше жениха? Анабель внимательно присмотрелась к мужчине и согласилась с матушкой Ко.
— Но ты красивее! — сказала она, отдавая фотографию.
Матушка Ко только усмехнулась.
Анабель несколько минут бесцельно болтала ложкой в остывающем чае и наконец решилась:
— Мистер Уилсоу пригласил меня завтра в ресторан.
Матушка Ко приподняла густую бровь и лукаво посмотрела на Анабель.
— Хозяину не повезло с женой, да и с женщинами ему не везет. Вот в последний раз почти женился… Даже рассказывать не хочу! — Она махнула рукой.
Анабель хотела поспорить, но это означало бы раскрыть себя, поэтому ей пришлось смолчать.
— Ты с ним сходи. Я ведь вижу, ты девочка умная, понимаешь что к чему и в обиду себя не дашь, раз с нашими сорванцами справилась. Хозяин мужчина хороший, добрый, это только разглядеть нужно. Эх, была бы я моложе лет так на сорок!