— Тише ты, — одернул его Смотритель, — не кричи.
— Кричи не кричи, какая разница? Думаешь, смерть не заметит молчащего? Думаешь, ее можно обмануть? Если бы ты мог слышать… Это самый страшный звук — звук заканчивающегося времени. — Казалось, Хранитель был готов заплакать. — Ты не слышишь… Ты не понимаешь… Это ужасно осознавать… Хотя подожди.
Он опять изменился в лице.
— Ты не чувствуешь, но ты можешь знать. Ты же человек Времени. Из будущего. И в тебе не слышно смерти Времени… — Он уже смотрел на «коллегу» с сердитой завистью. — Ты выживешь, Гай. Ты не умрешь, я слышу. Все умрет, и все умрут, а ты — нет! Как это?
— Хранитель, ты не в себе, успокойся… — Смотритель попытался отвлечь страдальца.
Но тот отшатнулся от Смотрителя и попятился, продолжая кричать на всю улицу:
— Это все из-за тебя! Признайся! Я не слышу ничего, кроме боли! От тебя идет боль Времени! Уйди! Покинь нас!
Даже никогда ни во что не вмешивающиеся шумеры…
(сто раз говорилось, надоело уже)…
на мгновенье замедляли шаги, чтоб запомнить ссору двух Хранителей Времени: одного — нормального, спокойного и другого — явно безумного, которому вряд ли можно помочь…
(странные они, эти Хранители, — иные)…
и шли по своим делам.
А профессиональное чутье не подвело обезумевшего Хранителя — Время шло к концу…
Яму раскопали огромную. Даже одну стену дома пришлось разобрать, чтобы продолжить раскопки. Оставалось совсем немного: под землей скрывался только самый «кончик» носа корабля, остальное, как того и желал Ной, уже «увидело свет».
Над носом находился скальный уступ, висящий довольно угрожающе, и работы были приостановлены, чтобы придумать, как бы его обрыть, расколоть и при этом не уронить на корабль. Попутно Сима отправили на лесопилку за бревнами: требовались подпорки.
Ной и Иафет находились в яме, когда за воротами послышался звук приехавшего паровика. Смотритель и Хам переглянулись:
— Что-то он слишком быстро обернулся.
— Может, забыл чего?
Во двор вылетел Сим с ошалевшими глазами и срывающимся от напряжения голосом прокричал:
— Лесопилка горит!
— Чего там у вас? — подал голос из-под земли Ной.
— Сим примчался весь в мыле, говорит, лесопилка сгорела.
— Ну и где мы теперь возьмем бревна? — пробурчал Иафет.
— Дурак ты! — взвился Ной. — О бревнах подумал! Люди целы? Не погиб никто? Сим!
Сим присел над раскопом.
— Не знаю, отец. Я приехал… я еще издалека видел огонь — думал, опилки жгут, как обычно. Только пламя выше… А подъехал поближе, смотрю — все горит. Бревна на складе, само здание, пила, паровики… все горит. Все бегают, кричат… я ничего не понял, уехал поскорее.