— Что же произошло такого, — спросил ванир, — что сегодня ты изменил собственным принципам?
— Грядут такие события, — ответил дух, — не принять участия в которых, преступно. Но у меня всё-таки есть ощущение, что я поступил с тобой не совсем честно. В иной ситуации твоё предприятие имело бы определенные шансы на успех. Думаю, будет справедливо дать тебе еще одну попытку. Удачи, ванир!
Бруан подмигнул первому помощнику, и в тот же миг Сигурд оказался на втором этаже перед дверью собственной комнаты.
Простоял он там, наверное, не меньше десятой части колокола, потом мотнул головой, гоня прочь наваждения и толкнул дверь.
— Живой! – закричала Тара и бросилась ему на шею.
Ответить на объятья Сигурд сил не нашел. Аккуратно отстранив девушку, он присел на краешек кровати.
— Что произошло? – спросила его воительница. – Ты в порядке?
— Не знаю, — признался Сигурд. – Но он пощадил меня.
— Что он с тобой сделал? – не успокаивалась Тара.
— Ничего. Ничего такого, — ответил ванир. – Но он силен, потрясающе, невероятно. Он могущественней богов, а еще он по-настоящему безумен.
Тара молчала, не зная, чем утешить Сигурда.
— Мне лучше поспать, — сказал ванир.
Спорить с ним воительница не стала.
Потом были два колокола кошмаров, в которых Сигурд пытался скрыться от Бруана, от его даров, от вечной жизни на грани. Не получалось. Он метался по постели, кричал и просыпался. Тара утешала его, говорила, что это всего лишь сон, но он ей не верил.
Лишь пробудившись в третий раз, Сигурд обрел определенную связь с реальностью. От идеи вновь попытаться погрузиться в сон он отказался окончательно.
— Что ж, я думаю, — сказала Тара, — нам найдется, как убить время.
В её объятьях Сигурд сумел забыть и о Бруане, и о кошмарах, и о пугающей неизвестности впереди. Воительница дарила ему себя в эту ночь, и ничего не могло быть важнее. Жаль, что он не понял этого несколько колоколов назад.
Незадолго до рассвета в дверь раздался стук. Сигурду не хотелось никого видеть, не хотелось разрушать их с Тарой единение, но из обитателей дома Бродо только Черс адекватно воспринял бы просьбу проваливать куда подальше.
— Войдите, — сказал ванир, обвязавшись простыней. Тара позаимствовала для этих же целей её напарницу из шкафа.
— Это я, — сказал Коратцо, переступая порог комнаты.
— Убирайся отсюда, — процедил сквозь зубы Сигурд. – Не твоё время и не твоё место.
— Может, дашь мне объясниться? – тон у духа-полководца был пристыженный.
— Тебе ясно сказали, предатель, — холодно ответила ему Тара. – Оставь нас… или убей.
— Я могу заставить вас меня слушать, — настаивал Коратцо.