— Может птица? Или ветка? — успокоила она себя через пару секунд и быстро зашагала по тротуару — Главное, не бояться.
Но страх уже подобрался к ней. Она почувствовала на шее его прохладное дыхание.
Она ускорила шаг. Недалеко, за тёмным пятном куста, послышался треск. Тьма зашевелилась. Анна вдруг почувствовала, что это всё. Интуитивно. Поэтому закричала чуть раньше, чем на неё бросился тот, кто в темноте.
Ильин не спал уже двенадцать часов. Было его дежурство.
Когда он был молод, дежурства не так утомляли его. Но теперь, когда ему стукнуло сорок пять, они действовали на его организм разрушающе. Он полусонно смотрел на труп.
— Кто сообщил? — спросил он у стоящего рядом сержанта.
— Таксист. В диспетчерскую такси «Альфа» поступил звонок. В три сорок. Девушка заказала машину к остановке возле парка. Таксист подъехал. На остановке никого не было. Он вышел из машины. Позвал. Ну, мало ли, девушка в парк отошла, ну там…
— Понятно — перебил Ильин — Дальше.
— Ну и нашёл её в семи метрах от остановки, возле кустов. Позвонил нам. Звонок поступил в три сорок пять.
— Пять минут — подумал Ильин — Убийце хватило меньше пяти минут.
— Костя! — крикнул он — Копылов!
— Я тут! — откликнулся худой, в белом, вязаном свитере парень лет двадцати трёх.
— Что там у тебя? — спросил Ильин, подойдя к нему.
— На теле множество порезов, расположенных параллельно друг другу. Но все не смертельны. Смерть наступила в результате перелома шейных позвонков. Короче, кто-то свернул ей шею. А порезы нанёс уже потом.
— Ножом?
— Ну, тут эксперты уточнят, хотя и так видно, что чем-то более тонким. Вроде лезвия. Есть и но.
— Какое но?
— Края разрезов обожжены. Как будто их прижигали калёным железом.
— Так — Ильин почесал нос — Что-нибудь еще есть?
— Ну, ребята осмотрели ближайшие кусты. По всей видимости, напавший поджидал жертву в них. А когда та проходила мимо, он набросился и свернул ей шею. Думаю, сопротивления она оказать не успела. Значит, под ноготками ничего не найдём. Плюс сумочка со всем содержимым на месте. Тухленькое короче дельце вырисовывается.
— Ладно — сказал Ильин — Но под ноготки пусть всё-таки заглянут.
Он ещё раз устало посмотрел на труп, и, развернувшись, зашагал к машине. Ему хотелось спать, поэтому в машине, по дороге в отделение, он отчаянно боролся с одолевавшим его сном. Глаза то и дело закрывались, и ему стоило огромных усилий, чтобы снова открывать их.
— Устали? — заботливо спросил водитель, поглядывая в зеркало на боровшегося со сном следователя.
— Немного — ответил Ильин, и повернув голову, стал рассматривать плывущий за стеклом город.