Я кулем свалился на землю. Теперь всё, не услышат, даже если я станцую здесь один из орочьих шаманских танцев, завывая священные песни кобольдов. Нет, ни за что не стану их выручать. Хорошо, что здесь нет благородного Дыма, а то не отвертелся бы.
Так, стоп!
Сердце сжала невидимая рука.
Как я мог! Оставить моего коня, замечательного, зелёного коня, во враждебном лесу, совсем одного! Как же он там, без меня? Нет, как я мог? И ведь только-только вспомнил! Дурак, бесчувственный самовлюблённый - дурак!
Перед глазами встала ехидно-укоряющая морда Дыма. Мудрые не по-лошадиному глаза смотрели на меня, слабо говоря, осуждающе.
- Ну ладно, Дым! Только для тебя...
И, вскочив с уже остывшей после жаркого дня земли, я, преисполненный энтузиазма, отправился на самое неблагородное для вора дело - спасать своих ...э...э... друзей?
Хороший вопрос. Вот, спасу и помыслю на досуге.
*** Дворец королевы тёмных эльфов.
- Вы выяснили, кто эти чужаки?
Требовательный голос Дэйкрашиавы, королевы дроу.
- Они утверждают, что их закинуло сюда неправильно сработавшим телепортом.
- Серьёзно?
- Пока сложно утверждать точно.
- В любом случае, отпускать их не стоит. Заключите в темницы... во избежание.
Дроу поклонился и поспешил выполнить приказ.
Внезапно двери зала распахнулись, и прямо в середину комнаты вылетело этакое чудо, в виде дроу-девчонки тринадцати лет.
- Мам! Там какой-то бард пришёл, можно я послушаю?
- Почему ты не на учёбе, Мьянми?
- Ну, ма-а-ам!!!
- Иди давай.
Эмельмьянма надула губы, но послушно поплелась к учителю.
- Ну-ка, что там за бард? Хотелось бы послушать, а то что-то заела скука...
Прихоть наивысочайшей тут же была исполнена, в зал пригласили барда. Королева нахмурилась, всматриваясь в черты парня, взмахом руки предложила сесть.
- Спой что-нибудь...необычное.
***
Вы никогда не пробовали менять внешность, манеры, поведение, и всё это так, чтобы вас было не узнать даже самым близким знакомым? Нет? О! Вам несказанно повезло! Ибо сие демонски сложно...
Я всё по-прежнему считал, что спасать моих непутёвых знакомых самому - самоубийство, и потому решил действовать единственно верным и возможным путём - напролом, мол, авось повезёт! Что? Безумие? Ха! В прошлый раз ведь сработало, при выполнении заказа! Хотя, в прошлый раз было похлеще...
И всё же, изменился я кардинально.
Итак, чтобы вы поняли всю картину, сейчас я многое объясню. Во-первых, история дроу. Вообще, они - обычные эльфы, отличающиеся от светлых только внешностью, чуть изменившейся за годы скитания по подземельям. Как они там оказались? О! Сие - великая тайна! И, как правило, известная всем. Давным-давно, в далёкие предалёкие времена, жили эльфы, жили себе одним племене...э... народом, одной единой расой. А потом, как это у перворождённых бывает, случился у них некий ма-а-аленький конфликтик, переросший после в масштабную эдакую войнушку, в результате которой 'светлые' эльфики загнали 'тёмных' в подземелье гор. Причём, кто был прав, а кто виноват, не помнят уже ни те, ни другие. Осталась только врождённая неприязнь друг к другу. Но что там дальше? А вот что: загнанные в самую тьму, дроу, как их стали отчего-то называть (опять какой-нибудь перевод с древнего языка), не пожелали погибать и стали активно бороться за жизнь и земли... с гномами. Но и тут они потерпели поражение. В результате же этой истории дроу вытурили из гор на другую их сторону, так что светлые и тёмные оказались разделены внушительной грядой Тегерийских гор, через которые есть лишь один караванный путь, длинный и опасный. Вот там-то и обосновались дроу, наконец-то обретя земли, в которых они могли бы спокойно проживать. Но нет, вы же не думаете, что это всё было быстро? О! Длилось сие не года и даже не века - тысячелетия! При скитаниях в горах у дроу появилась превосходная способность видеть в темноте, даже самой кромешной, отчего при отсутствии света у них горят глаза алым или лиловым огнём. Так же они сделались более смуглыми (отчего - непонятно), а характер приобрёл особые свойства - хитрость и коварство, необычайную сметливость и находчивость и прочее (впрочем, светлые тоже обладают вышеперечисленными качествами, только они их хорошо скрывают). Кроме того, за годы войны дроу научились превосходно сражаться. А внешне они не особо-то и отличаются от Нол-Иалмеритцев. Так-то...