– Порядок, Марти, – проворчал наждачный голос. – Козел чист.
Я быстро сел, что было ошибкой, и подождал, пока комната перестанет кружиться. Когда она наконец остановилась, я разглядел двоих мужчин, глядящих на меня сверху с ядовитыми ухмылками. Одного я узнал – грузовика, выдававшего себя за человеческое существо, по имени Пит. Другого пока не встречал.
Второй парень был среднего роста, но такой худой, что казался выше. Его изможденное лицо с вытянутыми щеками и бескровными губами выглядело как иллюстрация недоедания в медицинском учебнике, а глубоко посаженные бледно-голубые глаза навели меня на мысль, не украл ли он их в морге. Грива жестких рыжих волос тоже отнюдь не украшала этого типа.
– Ну, понравилось, умник? – спросил счастливый Пит. – А я ведь еще и не начинал по-настоящему!
Я с трудом поднялся на ноги и тут только увидел на диване Пэтти Ламон, которая наблюдала за мной испуганными глазами.
– Очень сожалею, мистер Бойд, – прошептала она. – Они силой проникли сюда и заставили меня позвонить вам. Я не хотела, но вот тот, большой, сделал мне больно! – Девушка спрятала лицо в ладони и судорожно зарыдала.
– Заткнись! – прикрикнул на нее труповидный тип без особого выражения. – Если не замолчишь сама, велю Питу тебе помочь.
Пэтти ухитрилась подавить рыдания до еле слышного шепота, и он удовлетворенно кивнул.
– Вы, должно быть, Марти Эстел? – спросил я.
– Конечно, – кивнул он опять. – А ты тот ненормальный частный сыщик с востока? Я тебе расскажу забавную историю, приятель. Когда Пит обнаружил, что ты приударяешь за Луизой, я не сразу этому поверил.
– Я приехал в город в тот самый день, когда мы повздорили с Питом, – легко объяснил я. – Вообще-то я горжусь тем, что работаю быстро, но не до такой же степени.
– Какая разница? – Он безразлично пожал худыми плечами. – Значит, вы старые друзья и все такое. Луиза решила надуть меня и призвала тебя на помощь.
– Может, вы не сошли с ума полностью, а лишь потеряли пару колесиков? – предположил я.
Несмотря на огромные размеры, Пит двигался быстро, его кулак с окорок величиной погрузился в мое солнечное сплетение. Какой-то казавшийся нескончаемым момент я думал, что умру. Но в следующий начал бояться, что этого со мной не случится. Согнутый пополам, с руками, прижатыми к животу, я, шатаясь, добрался до дивана и рухнул на него рядом с Пэтти Ламон.
– Как это ты осмеливаешься грубить боссу? – задал вопрос Пит расстроенным голосом. – Или у тебя не осталось чувства уважения?
– Не уверен, остались ли у меня внутренности, – болезненно прохрипел я.