— Просили… просили срочно передать… очень срочно… нападение, высадка десанта на территорию… не провокация… гарнизон поднят по тревоге и вступил в бой… усилить бдительность… возможна поддержка с моря… захват батареи… перевести в готовность… у нас с вами связи нет… оказать огневое сопротивление…
Ивакин, дернув уголком рта, коротко переглянулся с пришедшим минут пять назад особистом, — и рванул трубку внутреннего телефона:
— Первое артотделение? Ивакин здесь. Боевая готовность. Получите указания от дальномерного поста и корректировки, залп по команде, пристрелочный, болванкой, заряд обычный. Я поднимаюсь, за меня на связи товарищ Качанов. Исполнять. Второе отделение?..
— Леша, — помянутый Качанов, судя по двум эмалированным прямоугольникам на петлицах форменной гимнастерки, старший лейтенант госбезопасности, — не нарвемся? Это тебе уже не ствол в присутствии товарища Мехлиса осколочно-фугасным прогревать…
— Нет, Серега, — Ивакин твердо взглянул в его лицо, — нет. Чувствую, по настоящему все закрутилось. Или началось — ты ж сам предупреждал, помнишь? Румыния, едва война не началась, будут диверсии и провокации, все дела? Вот, похоже, именно оно.
— Командование принял на себя? — у лейтенанта Ивакина неприятно кольнуло где-то слева, под той самой хрестоматийной «ложечкой», но отказываться уже было поздно. Да и невозможно, если так подумать. Спокойно взглянув в глаза товарища (вот только, с этого самого момента, товарища ли, не гражданина часом?), он кивнул.
— Так точно, товарищ старший лейтенант государственной безопасности, принял! — лицо Качанова дернулось — он понял намек. Понял и отвернулся, глухо пробормотав в выкрашенную светлой краской стену каземата:
— Лейтенант Ивакин, ваши действия считаю правомочными. Принимайте командование батареей и исполняйте свои обязанности.
Не отвечая, Ивакин бросился в коридор. Когда закручивается такое, не до разборок и обид. На самом деле, случись что, отвечать в любом случае станут все трое, и он, и особист, и политрук, которого, к слову, пока так и не нашли. С этой мыслью лейтенант Ивакин, принявший командование батареей БС-412, выскочил к ведущему на поверхность трапу…
* * *
— Пристрелочным, огонь! — отмахнул лейтенант, привычно приоткрывая рот — грохот 180-мм морской пушки, один только ствол с казенником которой весит почти двадцать тонн, это что-то! Привычно ухнуло, прибивая пожухлую траву, подбрасывая масксеть и взметывая степную пыль в радиусе десятка метров от среза ствола, мощный казенник поехал назад. Впрочем, Ивакин смотрел совсем в другую сторону — в море. Ни к дальномерщикам, ни на КП он не пошел — что такое полторы мили моря плюс полтора же километра берега для дальнобойного морского орудия? И так, все что нужно, увидит; в бинокль, конечно. Увидел. Болванка вспенила волну в полукабельтове от борта вражеского корабля. Обслуга перезарядилась, наводчики получили корректуру с дальномерного поста: