Сочувственно взглянув на хозяина квартиры и не придумав ничего лучшего, Потемкин махнул рукой:
- Живы будем, не помрем!
Медведев улыбнулся и в той же тональности ответил:
- А то!
Потемкин хлопнул глазами. Не понимая, осмотрелся. Он вдруг обнаружил, что непонятным образом может воспринимать не только обозримое взглядом пространство, но и соседнюю комнату. Пытаясь прочувствовать и зафиксировать сопровождающие этот феномен ощущения, он сосредоточился. Картинка тут же исчезла. Тогда он вновь расслабился, закрыл глаза - и тут же появился подъезд с испуганными жильцами.
- Профессор, успокойте соседей, а то они... - произнес он, выглядывая за пределы подъезда, и замолк.
Белый, только что выпавший снежок покрыл землю, маскируя мусор.
Пятнистые комбинезоны, пытаясь оставаться незамеченными, мелькали среди деревьев.
Дмитрий с волнением, пытаясь нащупать предел возможностей, устремил взгляд еще дальше.
В поле зрения попал соседний дом, множество людей, прильнувших к окнам. Сквозь поверхность стекол сочится страх вперемешку с любопытством. На верхнем этаже открылось окно - дневной свет, отразился в оптическом прицеле.
- Да что же это такое! Неужели опять? - застонал Дмитрий, присматриваясь к бородатой физиономии. Спокойный взгляд - без эмоций.
С чувством, с толком, с расстановкой (как в тире) стрелок вышел на позицию. Будучи уверенным, что клиент не может его видеть, он не торопился.
Не открывая глаз от пальца лежащего на курке, Потемкин спокойно, но достаточно громко, произнес:
- Всем без спешки отойти от окна! Стрелок в доме напротив. Последний этаж... окно открыто.
Ощутив резкое движение справа, Дмитрий жестко добавил:
- Ванькин, не дергайтесь! Он целит в меня, но может и промахнуться.
Полковника, непонятно когда оказался на полу и раздавал указания:
- Да, живым! Последний этаж!
Всклоченная борода, цепкие глазки, пухлые щеки, верхняя губа медленно накрывает нижнюю, палец тянет курок. Выстрел!
Время словно остановилось, став густым и тягучим, как сироп. Мгновения летят - пуля все ближе, но Тромба нет.
Ощущение тела не исчезает, оно сковано страхом. Тромба все нет! Еще мгновенье...
Комната теряет очертания, предметы плывут перед глазами, удаляются и исчезают. Дмитрия куда-то несет, выворачивая на ходу, разбрасывая на молекулы. У него нет чувств - они исчезли вместе с превратившимся в цепочку атомов телом. Вместо привычных ощущений - вывернутая наизнанку Вселенная и темнота.
* * *
Тьма вдруг сменилась ярким светом. Шаг - и он за белоснежной колонной.