- Профессор, нам пора уходить: они по вашу душу, - зарычал кожаный громила, указывая на крепких бородачей, бегущих в их направлении.
Злость пришла неожиданно. Медведев словно проснулся.
- Соседний подъезд проходной, живо за мной, - выдохнул он, бросаясь к стальной двери.
Со скоростью большегрузного автомобиля, мчащегося по автостраде, Ванькин влетел в спасительные двери и резко затормозил. Вместо того, чтобы бежать за профессором, он неожиданно остановился, навалившись на дверь.
Сдерживая удары преследователей, напрягшийся Геракл непонимающе уставился на профессора.
Металлический лист двери громко задрожал и, испугавшись собственного крика, загудел густым басом.
«Бум-бум-бум!»
- Профессор, бегите, я их тут придержу! - заорал Ванькин. - Ну же!
Подрагивающая от напряжения гора мышц осуждающе взглянула на Медведева.
- Вы же видели их вооружение - они пришли убивать! Здоровые быки, - захрипел багровый Ванькин.
- Беги же ты! - выдавил он из последних сил.
За дверью вдруг стихло, но это была зловещая тишина - затишье перед бурей.
Медведев рванулся по лестнице, одним прыжком перепрыгнул площадку первого этажа, еще одним преодолел опускающиеся вниз ступени.
Хлопнула, закрываясь дверь. В подъезде громыхнуло.
Взрывная волна, пройдя здание насквозь, через мгновение ударила в толстую железяку, взлетевшую в воздух бумажным листом.
Медведев успел отойти в сторонку, и только это спасло его от воздушных гонок в обнимку с порхающей над землей дверью.
«Гранатомет! - подумал он, вспомнив, что видел короткий цилиндр, торчащий за спиной одного из нападавших. - Прав был Ванькин: они пришли убивать».
Профессор осмотрелся.
Открытое пространство, будто созданно для стрельбы по движущейся мишени. И этой мишенью, безусловно, станет он, стоит только одному из стрелков появиться с этой стороны дома.
Пересечь двор и исчезнуть за соседними зданиями он не успеет. Прикидывая в уме все возможности, которыми располагает один человек против нескольких профессионалов, Медведев пришел к выводу, что ограниченное пространство для него предпочтительнее рывков по пересеченной местности.
Скользнув в наполненный дымом подъезд, едва касаясь ступеней, он взлетел на площадку, с удивлением взглянул на бетонную перегородку выдержавшую удар. Замер за стеной - именно в тот момент, когда услышал шелест быстрых шагов.
Видимо, крепыши-бородачи решили, что испуганная жертва бежит без оглядки. Двигались они легко и уверенно. За то и поплатились.