Внезапно калитка распахнулась, и во двор влетел Раннек, один из младших сторожей со стены. Мальчишке было едва десять лет, но благодаря острому зрению, его взяли в стражу еще до условного совершеннолетия, наступавшего в четырнадцать лет.
— Они вернулись! — завопил он так, что было слышно, наверное, на всю улицу. — Госпожа старшая охотница, они вернулись!
Йенна поморщилась. От крика маленького стража заложило уши.
— Раннек, возьми себя в руки и доложи по правилам, — строго сказала она, отрываясь от карты.
— Есть, госпожа старшая охотница! — мальчик вытянулся по стойке «смирно». — Со стены были замечены всадники у опушки леса. Это Сергаал, Сигурни, Кейтан, и с ними еще какая-то девушка. Они направляются прямо к воротам. Прикажете пустить и трубить общий сбор?
— Труби, — коротко приказала Йенна, с трудом сдерживая охватившее ее ликование. Вернулись! И Клинок, и, что самое главное — ее Сигурни, да и то, что Кейтан уцелел, радовало женщину. — Давай, бегом!
Спустя мгновение мальчишки во дворе уже не было. Охотница вздохнула, и не спеша направилась на городскую площадь, где через час должны были собраться все жители Элерты.
Четверо всадников торжественно въехали на площадь. Сергаал спокойно смотрел перед собой, на его невозмутимом лице невозможно было прочитать ни единой эмоции. Зато Сигурни и Кейтан прямо-таки полыхали гордостью и радостью от возвращения. Молодые охотники завистливо разглядывали ожерелье Сиг и нашивки Кейтана — каждый понимал, что ему нескоро удастся добыть столько клыков.
— Я рад снова приветствовать уважаемых охотников Элерты, совет города, и всех остальных, — раскатился над площадью явно усиленный магией голос Сергаала. — И хочу поделиться с вами радостной вестью: город вампиров, находящийся в семи днях пути от Элерты, уничтожен вместе со всеми его жителями!
Тишина рухнула на площадь подобно раскату грома. Люди замерли, пораженные — они не знали, верить или нет, они хотели верить, но слишком уж невероятным было известие.
— Я не хочу быть голословным, — продолжил Хранитель через несколько секунд. — Кейтан! — молодой охотник мгновенно оказался рядом и протянул ему мешок.
Волчонок молча развязал горловину и высыпал на помост перед старейшинами груду клыков.
— Когда-то они принадлежали вампирам из того города. Теперь нет ни вампиров, ни города. И вскоре не станет и остальных городов — если вы решитесь пойти за мной, — негромко добавил он.
Кто-то из старейшин еще пытался что-то возразить, но поздно — горка трофеев возымела действие, и люди уже выкрикивали имя Хранителя.