– Я искал тебя, – сказал он. Затем, заметив ее раздутые щеки, усмехнулся: – Проголодалась?
Она даже не пыталась ответить из боязни подавиться. Раздосадованная, она устремила взгляд на застланный камышом пол и продолжала жевать, надеясь проглотить сухой ком не подавившись.
– Мне надо обсудить с тобой некоторые вопросы, касающиеся усовершенствования защиты Ривенлоха, – сообщил он.
Она с сомнением взглянула на него.
– Я раздумываю над сооружением крепостного рва.
– Рва? – пробормотала она с набитым ртом. Конечно же, он шутит.
Внезапно он схватил ее за руку.
– Идем, – бросил он, не оставляя ей выбора, когда потащил за собой, как ребенка. Она могла бы воспротивиться, но мальчишеское воодушевление, светящееся у него в глазах, когда он вел ее через зал, убедило ее уступить ему. Его энтузиазм был заразителен, и скоро дружеское пожатие его крепкой руки заставило ее позабыть и о Люси, и о кладовой.
С Дейрдре на буксире он распахнул двери замка и зашагал через двор – мимо часовни, фруктового сада и мастерских, затем вывел ее через крепостные ворота. В своем рвении он забыл про ее ноющие мышцы, и Дейрдре, морщась на каждом шагу, с трудом поспевала за ним, несмотря на широкие шаги.
В нескольких ярдах за воротами он остановился, затем повернул ее лицом к крепости.
– Здесь будет построена навесная башня, – сказал он, отпуская ее руку, чтобы начертить воображаемый квадрат, – с подъемным мостом.
Она нахмурилась, представив это, удивляясь его энтузиазму. Добавить крепостной ров к уже существующей крепости – странная затея. Это будет трудно, едва ли возможно осуществить.
– Придется много копать, – сказала она ему.
– Да.
– Он должен быть достаточно широкий, чтобы задержать нападающих.
– Да, широкий и глубокий.
Она покачала головой:
– Если копать глубоко так близко от стены, это может разрушить фундамент.
После некоторого раздумья он согласился:
– Строитель сказал, что нам придется укрепить крепостную стену.
Дейрдре вскинула брови. Стена вокруг Ривенлоха довольно протяженная.
– Это огромный объем работ.
Пэган кивнул.
Она нахмурилась:
– Даже если такое возможно, это будет стоить целое состояние.
– Не важно. – Голос его зазвенел от гордости, когда он добавил: – Никаких денег не жаль, чтобы защитить нашу землю.
Она внимательно поглядела на него. Блеск его глаз подтвердил ей, что он вполне искренен. Он действительно намерен сделать все, что в его силах, чтобы защитить замок. Пусть он пришел в Ривенлох как узурпатор, но теперь так полюбил крепость и ее обитателей, что готов ради них на любые жертвы.
И все же крепостной ров – это, кажется, чересчур.