Не желая быть обойденным, Колин прокричал:
– Элена! Возьми Мириель – и укройтесь с другими женщинами внутри замка.
Но, к его удивлению, этот его приказ был встречен каменным молчанием. Убийственный взгляд Эл мог бы прожечь в нем дыру.
– Не приказывай мне, у тебя нет на это права.
– Быстрее, женщина! – рявкнул он. – Сейчас не время для игр.
Она тряхнула головой:
– Ты что, так ничего и не понял? Кто взял тебя в заложники? Кто защитил тебя от разбойников? Кто спас твою никчемную…
– Прекратите, вы оба! – Пэган вскинул руки. – У нас нет на это времени. Элена, ты можешь подготовить лучников?
– Конечно. – Она презрительно усмехнулась, глядя на Колина, затем проворчала себе под нос: – Если мне удастся найти их в этом хаосе, в который ты превратил мой замок.
– Тогда сделай это.
Колин положил ладонь на грудь Пэгана.
– Постой! Не хочешь же ты сказать, что позволишь ей стоять на парапете. Она… она же… женщина.
Пэган печально улыбнулся своему другу и хлопнул его по плечу.
– Она прекрасно справится. Доверься ей.
– Ты рехнулся? – Колин озадаченно нахмурился. – Ты не можешь разрешить ей.
Но Элена уже взбегала вверх по лестнице… Пэган сжал плечо Колина.
– С ней все будет в порядке. Тот, кто смог в одиночку похитить Колина дю Лака…
Обычно веселый Колин выглядел несчастным, когда неохотно кивнул, глядя туда, куда побежала Элена. На самом деле если бы Дейрдре была глупее, то могла бы подумать, что бедняга… влюблен в свою похитительницу.
– Тебе не тяжело будет найти моего отца? – спросила она его.
Колин, обрадовавшись, что может быть полезным, тут же согласился и похромал к лестнице.
Тем временем Мириель со спокойной деловитостью отводила женщин и детей в безопасное место в замке. Когда все были собраны, она тоже укрылась там.
Йен загнал последнее стадо во двор. В суматохе никто не заметил маленькую темную фигурку, выскользнувшую из ворот. Ангус закрыл их и опустил решетку, отрезав Ривенлох от внешнего мира. Только тогда Дейрдре вздохнула с облегчением.
– Итак, миледи, – сказал ей Пэган после того, как рыцари собрались и вооружились, – посмотрим, с кем мы имеем дело?
Они вместе поднялись на парапет внешней стены, и Дейрдре порадовалась, что лучники Элены на месте, их луки наготове. Часовые оглядели дальние холмы, и один из них крикнул:
– Вон они!
Были видны лишь верхушки их развевающихся знамен, когда чужеземная армия поднялась на гребень, но и этого оказалось достаточно, чтобы вселить страх в сердце Дейрдре. Она судорожно сглотнула.
– Их так… много.
– Да, – отозвался Пэган, и его губы скривились в презрительной улыбке, – но они англичане.