– Но отец просил привести вас к ужину.
– К ужину? – Дейрдре ударила дважды, затем бросила быстрый взгляд на солнце. Оно уже почти опустилось за горизонт. Время сегодня пролетело как на крыльях.
– Да, – сказала Мириель. – Уже поздно.
– Еще всего одна схватка, – настаивала Эл, перебрасывая меч в левую руку, чтобы отразить выпад Дейрдре. – Не волнуйся. Мы скоро придем.
– Но отец говорит, что вы должны прийти немедленно. Прибыл новый управляющий, а вы даже не одеты должным образом.
Пэган здесь? Уже? Слова Мириель напугали Дейрдре, и это мгновение невнимания стоило ей крошечного пореза на щеке от меча Эл. Она вздрогнула, резко втянув воздух между зубов.
Мириель ахнула.
– Ох, Дейрдре! – Эл тут же опустила меч. – Прости.
Дейрдре покачала головой. Это едва ли первая царапина, которой сестры наградили друг друга.
– Сама виновата.
– Пожалуй, нам все-таки следует пойти, – сказала Эл, обменявшись заговорщическим кивком с Дейрдре. – Не задерживай ужин, Мириель. Мы помоемся и скоро придем.
Мириель с сомнением оглядела их, явно не уверенная, удастся ли им когда-нибудь отмыться дочиста.
– Тогда поторопитесь, – велела она им. – Сэру Пэгану, кажется, не терпится познакомиться с вами. – Она поспешила прочь, сопровождаемая семенящей за ней служанкой.
– Не терпится ему, – пробормотала Эл, когда Мириель ушла. – Кто б сомневался, похотливый ублюдок. – Она стащила латные рукавицы. – Ну что, пойдем, пока этот кобель не начал взбираться на гончих сук?
Но Дейрдре была слишком поглощена своими мыслями, чтобы по достоинству оценить сарказм Эл. Трепет страха прокатился по телу. Час расплаты настал.
А он определенно не теряет времени даром, подумала она. Дейрдре надеялась, что у нее есть день-два, чтобы его ярость поостыла. Ибо, когда он обнаружит, кто она…
Но Дейрдре отказывалась поддаваться девичьим страхам. Она же воительница, в конце концов, Железная Дева.
– Да, час поздний, – выдавила она сипло, убирая меч в ножны и вытирая кровь со щеки тыльной стороной рукава. Шмыгнув носом, она выпрямилась и расправила плечи. Пора предстать перед дьяволом, который вскоре станет ее мужем.
– Значит, решено, – нервно пробормотал писец.
Пэган наблюдал, как мужчина поспешно убрал документ со стола, пока старый лорд не пролил на него вино, и подул на восковую печать Ривенлохов, чтобы поскорее затвердела. Без сомнения, слуга был раздражен подобным неудобством, но лорд Геллир настоял, чтобы бумаги были подписаны тотчас же, несмотря на то, что трапеза была в разгаре.
Старый лорд слабо улыбнулся, отпуская писца из шумного большого зала взмахом костлявой руки, после чего вновь сосредоточил внимание на жареном кролике, лежащем на блюде перед ним.