Хотя она заметила, что он без защитных доспехов, но ничего не сказала. Несомненно, надеется, что его застрелят, избавив ее от нежеланного мужа.
Покидая оружейную, он бросил на нее последний взгляд. Странно признавать, но он находит Дейрдре привлекательной во всех этих доспехах. Было что-то волнующее в том, как плотно облегают ее девичьи ноги наколенники, как кольчуга ниспадает с груди, – все это выглядело весьма соблазнительно.
К тому времени, когда он поднялся на крепостную стену, его люди подошли достаточно близко, чтобы все видели, что это не войско, а скопление семей. Да, его рыцари верхом на конях и вооружены, но только в качестве предосторожности. За ними едут женщины на лошадях, слуги тащатся сзади, и дети носятся вокруг с неутомимой энергией. Вооруженные всадники и оруженосцы замыкают колонну, охраняя полдюжины повозок с мебелью, провиантом и оружием.
Пэган решил поговорить с лучником на главной башне.
– Они не выглядят особенно угрожающими, верно?
– Да, милорд.
– Больше похожи на путников, чем на войско.
Лучник засопел и продолжал держать лук, нацеленный между двумя зубцами стены, наготове. Он явно собирался твердо сохранить преданность своей госпоже, независимо от собственного мнения по поводу чужаков. Несомненно, это качество, достойное восхищения.
Пэган неторопливо подошел к другому лучнику, занимающему позицию справа.
– Думается мне, они скорее друзья, чем враги, если приближаются к замку так открыто.
– Прошу прощения, милорд, – пробормотал лучник, не сводя глаз с приближающихся гостей. Его пальцы свободно лежали на луке, в который уже была заправлена стрела. – Я предпочитаю не разговаривать, когда у меня перед глазами цель.
Пэган кивнул. Этот парень тоже хорошо дисциплинирован. Приходилось признать, что, несмотря на плохое вооружение и неопытность, эти шотландцы, похоже, знают, что делать.
Он ретировался и подошел к третьему, молодому парню, чья верхняя губа была покрыта бусинками пота, а руки дрожали, когда он пытался твердо пристроить лук к зубцу. За этим Пэгану придется присмотреть.
– Спокойно, парень, – прошептал он.
– Дева Мария! – вскрикнул юноша, так испугавшись, что чуть не выпустил стрелу.
С подпрыгнувшим к горлу сердцем Пэган сжал руку парня, дабы предотвратить несчастный случай.
– Спокойно. Ты же не хочешь застрелить одного из тех детей, а?
Парень покачал головой.
– Ты что, никогда раньше не стрелял из лука? – спросил Пэган.
– Стрелял. Я лучший охотник в клане, могу попасть в оленя с пятидесяти ярдов. Но… – Юноша сглотнул.
– Ты никогда не стрелял в человека.