Дейрдре вымученно подняла свой кубок и допила вино. Всюду вокруг нее чужие люди ели, смеялись и шутили… и просачивались в ряды обитателей Ривенлоха, как хитрая лиса на голубятню.
– Дейрдре, – прошептала рядом с ней Мириель.
– Что тебе надо? – огрызнулась она. Лицо Мириель вытянулось, и Дейрдре тут же раскаялась. – Извини.
– Запасы вина подходят к концу, – прошептала Мириель.
Дейрдре стиснула зубы и пробормотала:
– Значит, пусть пьют воду из озера.
Мириель вздохнула, разговаривая тихо, чтобы Пэган, сидящий по другую сторону от Дейрдре, не услышал.
– Ох, Дейрдре, тебе надо было дать мне выйти за него. Тогда бы ты не была такой несчастной.
– Нет-нет! – Она сжала руку младшей сестры. – Даже же думай об этом. – Она через силу улыбнулась с напускной веселостью и успокаивающе потрепала Мириель по руке. – Просто… столько сразу всего навалилось.
Мириель с пониманием кивнула:
– А я тут надоедаю тебе с вином. Это пустяки. Утром отправлю кого-нибудь в монастырь, чтобы пополнить запасы. А пока… – она задумчиво подняла глаза, – принесу… вересковую настойку из погреба.
– Что-что?
Но Мириель только с очаровательной улыбкой подмигнула ей и ушла совершать маленькое чудо.
Дейрдре не могла не улыбнуться в ответ. Мириель находчива и изобретательна, когда дело касается экономии провизии и денег. Но даже если она и решила затруднение с вином, Дейрдре было жаль бедную кухарку, перед которой стояла непосильная задача накормить единственным жареным кабаном больше сотни человек.
По подсчетам Дейрдре, компания состояла из не менее чем двух дюжин конных рыцарей – значительное число. Не хотелось признавать, но это произвело на нее впечатление. В конце концов, король выдал ее замуж не за никчемного авантюриста. Пэган – командир солидной боевой дружины. Но это солидное войско сопровождают жены и дети вместе с двумя десятками оруженосцев, слуг и гончих. И сейчас бедный главный зал и конюшни Ривенлоха набиты как селедки в бочке.
– Не беспокойся, – проговорил Пэган, словно прочел ее мысли. – Запасы Ривенлоха будут хорошо пополнены. Завтра я отправлю своих людей охотиться, а парни, которые постарше, наловят рыбы в озере.
– Они будут слишком пьяны, чтобы сделать это, – проворчала Дейрдре.
Черт бы побрал этого норманна, сующего во все свой нос! Ривенлох – ее ответственность. Что он знает о мелких арендаторах, или о земле, или об озере? Скорее всего он даже никогда не зимовал в Шотландии.
Она взглянула на деревянный поднос, который должна была делить со своим мужем. Он почти не притронулся к еде, и его кубок с вином был лишь наполовину пуст. Было очевидно, что Пэган по крайней мере старается не истощать запасы Ривенлоха.