– Хорошо, – кивнул король. – Но, в принципе, начать можешь хоть утром – не будет свадьбы.
– Так, – Виктор удивленно поднял глаза. – Я чего-то пропустил?
– И довольно много. Пить меньше надо. Таксфорд, объясни ему, а то у него сейчас челюсть выпадет.
И объяснил сэр Таксфорд Виктору, что еще до последнего покушения на принцессу пришло сообщение – убили ее отца. Вот убили и все. И король там теперь новый, так что смысл в свадьбе уже исчез, ибо выгод она не принесет.
– Так, сынку, ухи зажмурь, бо папа щас матюкаться стане. – Виктор действительно выругался, длинно и затейливо, с чувством, потом мрачно вздохнул и обхватил голову руками. – Выходит, все зря? Почему вы не сказали мне сразу?
– А смысл? Ловушка уже захлопнулась, не менять же все? Так мы хоть всех, кто против нас замышлял, сразу выявили и к ногтю прижали. Ну, или почти всех. А знай ты заранее, наверняка попытался бы спасти своих ребятишек, а они предупредили бы других.
Виктор встал, прошелся по комнате, подошел к королю и тому на миг стало страшно, что он его ударит. От души ударит. А как Виктор в одно движение раскалывает толстые доски, он видел не раз. Но лейтенант дальней разведки Российского военно-космического флота сдержался.
– Высшие государственные интересы, значит? Ну-ну. И меня втемную использовали. Ну спасибо вам, Ваше Величество, ну обрадовали. Век не забуду.
Виктор раздраженно сел, выпрямил спину и с трудом подавил в себе ярость. Король и сэр Таксфорд смотрели на него сочувствующе. Потом Таксфорд набулькал в кубок водки, дал его Виктору. Тот выхлебал, как воду, не чувствуя вкуса, и с тоской посмотрел на остальных:
– Неужели нельзя было как-нибудь иначе? Ребята воевали за вас, воевали честно. Вспомните, скольких из них вы произвели в рыцари?
– Да все я понимаю, – зло отмахнулся король. – А что еще можно было сделать? Что? Ждать следующего раза? Когда кто-нибудь из них созреет до ножа в спину? Так или иначе, один раз они уже предали, а кто предал однажды – предаст и вторично.
Крыть, в общем-то, было нечем – король был в своем праве. Виктор мотнул головой и уже другим тоном, по-деловому, спросил:
– И что с принцессой делать будем?
– Как невеста она нам теперь не нужна, – задумчиво начал сэр Таксфорд. – Как заложница – в общем-то, тоже бесполезна.
– А как кандидатка на соседский престол?
– Опасна, – вздохнул король. – Думаешь, Орегон не знает о ее правах? И не знает, что мы можем этим воспользоваться?
– Орегон? Кажется, это ее дядя…
– А кто-же еще? Знаю я его, встречались. Редкая сволочь. И почему он пользовался таким доверием брата?