– Узнаешь?
– Сэр Генри? – Таксфорд удивленно поднял глаза.
– Да, он ждал в засаде и первым приказал открыть по мне стрельбу. Будь у них вместо арбалетов луки – и все, мне крышка.
Таксфорд заплакал. Было странно видеть, как огромный, немолодой уже мужчина не может, да и не пытается сдержать слез. Король мрачно посмотрел на Виктора:
– Послушай, разве нальзя было обойтись без этого?
– Без чего этого?
– Разве нельзя было оставить его в живых?
– Кого, сэра Генри?
– Да, его.
– А кто сказал, что он умер?
Король удивленно вскинул брови.
– Но ты же сам сказал…
– Я его не убивал, – фыркнул Виктор. – Я сказал, что в отряде были лучшие бойцы и я потерял время, пока их убивал. Кто вам сказал, что сэр Генри – из лучших?
– М-да-а… – Король на несколько секунд смешался. – И где же он теперь?
– Не знаю. Наверно, во весь опор мчится к границе. Да вы не волнуйтесь, я сам ему это посоветовал. А через два-три месяца, когда вы остынете малость, он вернется. Так будет лучше, а то попадет пацан под горячую руку, срубите вы ему, ваше величество, глупую башку с широких плеч и сами потом не рады будете.
Король несколько секунд подумал и согласно кивнул, а потом негромко буркнул:
– Но ты его хоть допросил?
– Конечно. Абсолютно зря, правда – главой заговора он считает себя.
– Да, этот юнец никогда не отличался умом.
– Именно так. Кто-то использовал его, как игрушку, а чтобы легче было им крутить, наговорил ему три воза арестантов. Пацан надулся, как индюк – и дулся до тех пор, пока я не отхлестал его по щекам. К сожалению тот, кто связывал его с настоящими заговорщиками был в том же отряде и к моменту нашей беседы уже умер.
Все несколько секунд помолчали, потом выпили тягучего красного вина и закусили. Кала уже обратила внимание на то, что, хотя вино лилось рекой, а закуски здесь стояли самые изысканные, но мужчины налегали в основном на простые и полезные блюда – мясо, сало, рыбу – и почти не пьянели.
Первым нарушил молчание король:
– А что там наш пленный? Все еще молчит?
Сэр Таксфорд отреагировал только после того, как Виктор ткнул его локтем в бок. Секунд пять, оторвавшись от тяжких дум, он мучительно соображал, о чем же был вопрос, а потом кивнул утвердительно:
– Молчит, сволочь. Может, действительно ничего не знает и использовали его втемную, а может, боится своих нанимателей больше, чем нас со всеми палачами. Если верно второе, то это само по себе о многом говорит.
– Ну это мы сейчас проверим! – Король хлопнул в ладоши и зычно скомандовал: – Привести сюда этого… который на дорогах шалил!
Приказание было выполнено незамедлительно. Главаря разбойничьей шайки буквально приволокли в залу и бросили на пол – стоять он уже не мог.