Мысль была хорошая – и последняя, которую я помню. Проснулся я от сильного жжения в руке. От моей левой кисти шел пар: свет солнца, падающий в окно, дошел до кровати и падал прямо на руку. Я вскочил с кровати, закрыл ставни, стараясь не попадать на солнце.
– «Зенит» – чемпион! – рявкнул я, глядя на свою обожженную руку.
Краснота и жжение тут же прошли, но меня это не радовало. Я до конца понял, что значит быть вампиром. Когда все нормальные люди тебя ненавидят и боятся. Когда солнце – твой враг. Когда любой борец с нечистью мечтает застать тебя во сне и вбить в тебя осиновый кол, и если найдет… Захотелось найти крюк покрепче, веревку и повеситься. Но приступ отчаяния прошел быстро. Нельзя раскисать ни в коем случае. Если есть хоть один шанс на миллион избавиться от проклятия, я должен его использовать.
Радулеску. Я просто обязан до него добраться. Иначе солнечный свет навсегда останется для меня смертельным врагом.
Хатча и Тоги в комнате не было. Я напился из кувшина у кровати, вытер рукой рот, попробовал пальцем зубы – не отросли ли у меня клыки? – натянул перчатки, повесил за спину меч и рассовал в сапоги метательные ножи. Кинжал я не снимал даже на ночь. Миг спустя я подумал, насколько нелепо выглядят мои сборы, я же все равно не могу выйти до сумерек из комнаты. Даже тот полумрак, который царил в комнате, после того как я закрыл ставни, раздражал мои глаза.
Я был готов впасть в новый приступ отчаяния, но тут появилась Марика.
– Ты прекрасно выглядишь, дорогой, – заявила она мне. – Как тебе первый день вампирской жизни?
– Марика, я никогда не бил женщин, – сказал я мрачно, – но я могу изменить своим убеждениям.
– Ладно, не злись. Я тут кое-что придумала. Во-первых, держи остаток денег. – Она кинула на кровать мешок с золотом. – Здесь триста дукатов.
– А остальные?
– Я купила фургон и четверку неплохих лошадей в Лоре.
– Зачем нам фургон?
– Поясняю: чтобы ты, милый женишок, мог путешествовать в дневное время. Закрытый фургон защитит тебя от солнца. В самом деле, не в гробу ж тебя возить!
Я не мог не оценить изобретательность Марики. Похоже, она может гордиться не только своими внешними данными, но и своим интеллектом.
– Черт, когда ты успела?
– У меня были сутки. Пока ты дрых без задних ног, я трудилась как пчелка. Сказал бы спасибо, компаньон.
– Это я что, целые сутки проспал?
– Именно. Я велела твоим приятелям тебя не будить. Так как насчет спасибо?
– Извини. Я все еще никак не приду в себя. Спасибо тебе большое. – Я подошел к Марике и поцеловал ее в щеку. Девушка хмыкнула.