Нед покачал головой.
– Да, ну это только еще раз доказывает мою точку зрения. Никто не будет обращаться с ним как с человеком или…
Она уже вскочила со своего места и направлялась к очереди за едой. Она постучала Стью по плечу. Большой голубоглазый полузащитник посмотрел на нее сверху вниз:
– Эй, бэби, в чем дело?
– Возможно, ты не понял, Стью, но Джон был впереди тебя в очереди.
– Кто такой Джон? – Стью посмотрел вниз на Джона, который смотрел прямо перед собой. – О, это ты – Джон?
Джон промолчал. Клэр увидела пятна краски на его щеках.
– Встань позади него, Стью, давай.
Стью засмеялся, но не стал вступать в спор. Он отступил за коляску Джона.
– Вот, кровожадная Харти, ты теперь довольна? Ничего удивительного, что в последнее время Нед такой раздражительный.
Она коснулась руки Джона.
– Пожалуйста, извини его грубость. Не все здесь такие, как он. Большинство на самом деле замечательные.
Джон посмотрел вверх на нее, его большие карие глаза предвещали бурю.
– Благодарю, – сказал он, и даже в этом коротком слове она не могла не услышать сарказма. – Ты просто выставила меня в десять раз более беспомощным, чем я есть на самом деле.
Она, остолбенев, смотрела на него, когда он проехал мимо нее, а Стью захихикал.
– Отличное начало, Клэр, – сказал он.
Она вернулась к своему столику, где Нед был занят разговором с парой других учеников об игре на следующей неделе с командой Маунт Вернон, и наблюдала, как Джон прокладывал себе путь к прилавку с едой. Кто-то еще влез перед ним, и двое ребят слегка подрались из-за еды как раз над его головой, но она не двинулась со своего стула.
В тот же день после уроков она попросила миссис Векслер прикрепить его к ней.
– Прикрепить его к тебе? – Ее седовласая классная руководительница была несколько смущена такой просьбой.
– Да. Притворитесь, что мы делаем так все время. Притворитесь, что, если новый ученик приходит в середине учебного года, вы прикрепляете кого-нибудь помочь ему адаптироваться к незнакомому месту. Неплохая идея, правда?
– Я полагаю…
– Отлично! Спасибо. – И она ушла. У нее была большая практика создавать хорошее настроение.
На следующий день она сказала Джону, что его прикрепили к ней и что им придется обедать вместе. Он казался не очень довольным. Недоволен был и Нед, когда она сообщила ему, почему не может обедать с ним в тот день. Она старалась разговорить Джона в очереди за едой, но это было неловко, потому что он был гораздо ниже, чем она. Кроме того, он не смотрел на нее, и, казалось, ему нечего ей сказать.
– Ты, пожалуйста, прости меня за вчерашнее, – попыталась оправдаться она. – В очереди. Стью так меня разозлил, и я думала, что помогаю тебе.