В это время Бритт сидела на веранде дома Хэлен и любовалась красивым видом на океан, расстилавшийся внизу за шоссе. Мысли ее были далеко. Не нужно распускаться, приказывала она себе, все будет хорошо. Затем она решила отвлечься, и пошла по тропинке за домом, вглубь леса. Когда она отошла уже достаточно далеко от дома, тропинка резко повернула и круто спустилась к берегу реки. Вдруг босая нога девушки коснулась острого камня, и резкая боль мгновенно передалась в колено. От неожиданности Бритт слегка присела, ее тело потеряло равновесие, и она покатилась по крутому берегу прямо в бурные воды реки.
– Джейк! – непроизвольно закричала Бритт. – Помоги мне, Джейк! – Бултыхаясь в ледяной воде, она думала, что впервые Джейка нет рядом, когда ей нужна помощь.
От испуга и холода девушка не могла понять, сколько времени прошло после падения. Хотя она и испытала шок от случившегося, но сумела собраться и уцепилась за ветку какого-то кустарника. Тело девушки постепенно замерзало. Конечно же, в последние минуты жизни она могла видеть только Джейка. Вот он стоит на берегу, прыгает в воду и плывет прямо к ней. «Приближается смерть», – подумала девушка. – Вот уже и галлюцинации начались».
– Все в порядке, Бритт, – доносится до нее голос Джейка. – Отпусти ветку, и течение принесет тебя прямо ко мне.
Но Бритт не смела, поверить в реальность его присутствия:
– Это ты, настоящий? – из последних сил выкрикнула она.
– Конечно же, я. Отпусти ветку, кошечка. Я люблю тебя! Я просто обязан сказать тебе, как сильно я тебя люблю.
Когда он принес ее в дом, то сразу же снял с нее и себя всю мокрую одежду. Теперь они были в кровати. Джейк лежал на ней, крепко обняв, и Бритт казалось, что он обволакивает ее.
– Тебя согревает не мое тело, а любовь. Ты чувствуешь этот жар?
Бритт только улыбнулась от счастья и сильнее прижалась к нему.
Прошло три дня после возвращения Мэллора. Бриттани в недоумении смотрела то на Хэлен, то на Джейка. Она все никак не могла понять смысла, сказанного ей.
– Кем стал Джейк Мэллори?
– Ты не ослышалась, дорогая, – успокоила ее Хэлен. – Джейк занял место Портера в моем правлении. Более того, я дала ему право приобрести часть моих акций, чтобы иметь руководящее положение в правлении, если я уйду на отдых.
– А что же случилось с Гартом? Джейк стал объяснять ей происшедшее:
– Гарт продал мне свою часть акций.
– А почему же он их продал? Ведь у него были свои планы выиграть руководящее положение в правлении.
– Здесь несколько причин. Частично ты их уже знаешь, – хотел продолжить объяснения Джейк, но его перебила Хэлен: