- Восемь... Здравствуйте, молодой человек!
- Добрый вечер, - спохватился вновь прибывший.
Мужчина усмехнулся и достал откуда-то из сапога наручные часы:
- Действительно - вечер... - подтвердил он. - Проходи, не стесняйся!
Виктор снял форменные ботинки и тоже залез на нары.
В камере было настолько сыро и душно, что буквально через пару минут он по совету старожила скинул с себя и все остальное, оказавшись только в трусах и майке.
- Ну-с, давайте знакомиться. Или как?
- Конечно, - кивнул новичок.
- Валерий Николаевич Болотов. И попрошу при произнесении моей фамилии делать ударение правильно - на первом слоге.
- Договорились! - От чепорности сокамерника Рогов даже немного повеселел, и представился в свою очередь.
- Виктор, судя по обмундированию вы ведь - офицер? - блеснул смекалкой Болотов.
- Да. Лейтенант... Командир отдельного ремонтного взвода.
- Ну, что же, отлично. Нашего полку прибыло.
- Как, и вы тоже?
- Разумеется. Военный врач, полковник медицинской службы. Между прочим, начальник Белгородского госпиталя!
- Вот это да! - Изумился Рогов. - Дела-а... А извините, товарищ полковник, вас-то за что?
- О-о! - Поднял вверх палец Болотов. - Это такой сюжет... Прямо, детективный роман. А если проще - обвинили в получении взятки. Кстати... Оставьте, ради Бога, всякие официальные обращения. Мы здесь, милейший, вроде как в подполье находимся, ясно? Зовите меня просто, по имени-отчеству.
- Понятно, - кивнул Рогов. - Простите... Простите, а вы действительно взятки брали?
- Ну, вы наглец, милейший! - Рассмеялся Валерий Николаевич. - Такие вопросы задавать не принято.
- Извините.
- Ерунда... Ну скажите, кто в наши дни не берет? А?
Рогов смущенно пожал плечами и полковник посмотрел на него с нескрываемой завистью:
- Да, понимаю... Вы ещё так молоды, откуда вам знать!
Помолчали. Потом Болотов вздохнул:
- Мне прокурор, паскуда, восемь лет с конфискацией запросил. Имущество все описали... Жена в чем была, в том и ушла жить к соседям.
- Вас уже осудили?
- Нет. Конечно же, нет! Вернули дело на доследование. Шестой месяц по этапам мотаюсь - то в Благовещенск, в СИЗО, то опять сюда. Возят, возят - а посадить не могут. Обвинение-то голословное, доказательств нет. Но бороться с ними я устал - ужасно! Наверное, старость. Порою так хочется опустить руки, согласиться на все...
- Понимаю, - кивнул Виктор. - Мне вот тоже так.
- Ну-ка! Расскажи, за что и сколько тебе обломилось от нашего народного? Самого гуманного в мире?
Примерно в течение часа Рогов во всех подробностях излагал свою историю. При этом в ходе повествования виноватыми оказывались буквально все, кроме него самого.