Затем он поднял трубку телефона.
– Алло? – Он услышал чей-то незнакомый голос, звучавший откуда-то издалека.
– О… послушайте… Доброе утро… Извините за беспокойство… Это дом Понса де Леона, ученика Соерсвилльской школы?
Понс удивился. Голос на другом конце провода имел странный, волнующий, носовой оттенок и был довольно высокий, что-то среднее между мужским и женским голосами, хотя, возможно, не был ни тем, ни другим. Понс предположил, что голос принадлежит мужчине. Его сердце снова забилось, но уже по другой причине.
– Кто говорит? – наконец, вежливо осведомился он.
– С кем я говорю? – спросил странный голос.
– Кто вы? – спросил Понс.
– Это Соерсвилль, один-два-один-пять-шесть? – спросил голос слегка раздраженно.
– Возможно.
– Этот номер или нет? – голос все более раздражался.
– Кто хочет это знать?
– Послушайте, я имею право знать… – Голос звучал как бы внутри цинковой банки.
– Да? – притворился Понс, что не расслышал.
– Кто же вы, черт бы вас побрал? – требовательно спросил голос.
– Как раз это я бы и сам хотел знать, – честно сказал Понс и бросил трубку.
Он уставился на телефон. Он надеялся, что он замолчал навсегда. Но он боялся, что звонок раздастся снова. Без всяких сомнений. Он снял трубку с аппарата и положил на стол. Он услышал короткие гудки. Теперь пускай попробуют набрать его номер. Он довольно усмехнулся. Что это был за голос?
Как бы позвонить Тигру? Ему как никогда захотелось поговорить с ним. На улице, рядом с аптекой, стоял телефон-автомат. Он позвонит оттуда.
Понс выглянул во двор…
После обеденного перерыва в учительской перед собравшимися там преподавателями выступили Мак-Дрю и Проффер. Большую часть утра капитан Серчер провел с Тигром… и с Проффером. Они и решили собрать сегодня всех учителей школы и поговорить с ними честно и откровенно и, вместе с тем, разумно и логически правильно рассказать о намеченном плане расследования дела. На самом же деле, эта идея принадлежала Тигру, который сообщил ее Серчеру. Тот немедленно одобрил ее, согласился с разумностью этой идеи и Проффер.
– В этом деле нужно добиться наиболее эффективного содействия от каждого ответственного лица. На этот счет двух мнений быть не может, сказал Тигр, внося свое предложение. – И мы сможем рассчитывать на это только в том случае, если соберем их всех вместе и коротко введем в суть дела, рассказав все откровенно, включая то, что вы, капитан, говорили мне – о вашей тактике, о ваших планах, как лучше загнать преступника в угол. Если же вы будете держать их в неведении, я могу утверждать, что мы не сможем ожидать от них ни сто процентного, ни девяносто процентного, ни, возможно даже семидесяти процентного сотрудничества. И только раскрыв наши карты, мы будем иметь стопроцентное сотрудничество со стороны учителей школы. Прав ли я, капитан?