Серчер вернулся в школу после того, как побывал у родителей Джилл Фэабанн. Он захватил с собой пачку писем и собирался внимательно просмотреть их попозже, возможно, вечером у себя дома. Теперь же ему не терпелось узнать, как его помощники справляются с массовым опросом учеников. Он также хотел поговорить с некоторыми из ближайших подруг Джилл, чьи имена дала ее мать. Он удобно устроился в «святая святых» Проффера – в его кабинете, переместив хозяина в другую комнату, попросив устроить ему встречи со следующими ученицами, с которыми он, если успеет, конечно, решил поговорить сегодня:
Ивонн Меллиш (выпускница), Сандра Сеймур (тоже выпускница) и Элис Пэтмор (еще одна выпускница). На завтра он назначил встречи еще с несколькими подругами Джилл. А потом… Кто знает, что будет потом? Скорее всего, он прочтет письма…
Сейчас же перед ним находилась Ивонн Меллиш, прекрасная девушка с пухленькой женственной фигуркой, если она уже стала женщиной. Каштановые волосы и карие глаза. Она держалась самоуверенно, сверкая при каждом удобном случае красивой улыбкой. Конечно, сегодня, имея в виду скорбные обстоятельства, она старалась улыбаться поменьше. Как раз теперь ее красивое лицо сохраняло серьезное выражение. Она внимательно выслушивала вопросы капитана и пыталась, как можно точнее и полнее ответить на них. Она говорила с капитаном серьезно, хотя и не без кокетства. В чертах ее открытого, искреннего лица таился какой-то неопределенный, трудноуловимый шарм, Серчеру она понравилась. С неподдельным, целомудренным очарованием Ивонн Меллиш искренне и откровенно нарисовала образ юной Джилл Фэабанн, какой она ее представляла.
– Когда вы в последний раз видели ее, Ивонн? – спросил он в свойственной ему спокойной манере, приготовившись записать ответ в блокнот.
– А-га, дайте подумать, – начала девушка, – дайте-ка я подумаю… Заместитель главного лидера болельщиков – а сейчас уже, пожалуй, и лидер болельщиков Соерсвилля – ответила: – Ну, я видела Джилл на собрании… да, точно, капитан… – Она на минутку остановилась.
Серчер ободряюще кивнул головой.
– Это было, когда… Капитан… – продолжала она, запинаясь.
– Джилл действительно была на собрании? Это важно, Ивонн…
Девушка закивала головой.
– Это абсолютная правда, капитан. Это факт. Я клянусь. – Она приостановилась, потом, понизив голос, добавила: – И именно в это время все случилось… не так ли, капитан?